暗号資産と死：遺されたコイン

前回の記事では、避けては通れない暗号資産税制の仕組みについて考察しました。では、もう一つの避けられない事態である「死」と、個人の純資産の多くが故人しか知り得ない文字列に刻まれている場合に生じる、奇妙で無秩序な混乱についてはどうでしょうか？

相続法には長い歴史があります。このアプローチは、家屋、株式、銀行口座、宝飾品、家族経営のビジネス、そして人間が継承という概念を抱いて以来生み出してきた、あらゆる実物資産や書面上の富を網羅するために、何百年もかけて磨き上げられてきました。しかし、所有権が文字通り所有者のみが知る秘密の中にエンコードされ、価格変動が激しく、法的分類が財産からコモディティ、有価証券、あるいはこの世を去った瞬間の場所によって決まる曖昧なステータスに至るまで多岐にわたる資産クラスに対しては、相続法は十分に機能するようにはできていません。現時点において、ブロックチェーン時代の相続法は、法律というよりも「海賊の掟」に近いものとなっています。

所有者なき鍵

核心的な問題は単純明快でありながら、しばしば見落とされています。従来の資産は、銀行、不動産登記所、証券会社といった、裁判所の命令に従うシステムの中に存在するため、法的な強制執行が可能です。裁判官が書類に署名し、管理者が手続きを実行すれば、資産は移転します。しかし、セルフカストディ（自己管理）で保管されている暗号資産は、そのようなシステムの中には存在しません。それは、秘密鍵という形でのみ所有権が存在するウォレットの中にあります。もし故人だけがその鍵にアクセスできる状態であれば、そのウォレットは実質的に誰のものでもなくなります。法的にではなく（財産権は法的には存続していますが）、実務上の話です。ブロックチェーン上でコインを確認することはできます。誰にでも見えます。しかし、誰も動かすことはできないのです。

この問題に関する統計は、驚くべき内容を示しています。

推定値には幅があるものの、多くの専門家は、200万から400万コイン、つまり総供給量の11%から18%が永久に失われたとみなすべきであるという見解で一致しています。この合計には、ビットコインに価値がつく前にハードドライブを捨ててしまった初期の参入者や、少額の残高を残したまま放置されたマイナー、そして本記事に最も関連の深い、家族に資産へのアクセス手段を残さずに亡くなった人々が含まれます。ある集計によれば、この最後のカテゴリーだけで数十万コインにのぼり、現在の価格で数百億ドルの価値に相当します。暗号資産の第一世代は60代から70代という一定の年齢に達しつつあり、「2013年から多額のビットコインを保有していながら、シードフレーズを一度も書き留めなかった人々」に関する統計的なデータは、決して楽観視できるものではありません。

これは、暗号資産関連の法務実務に携わる当事者にとって、身の毛もよだつほど馴染みのある最悪のシナリオです。父親が亡くなります。家族は彼がビットコインの保有者であったことを知っています。彼はそのことについて片時も忘れず話していたからです。数年前の数万ドル、あるいは数十万ドルの保有資産を示す記録を目にすることもあるでしょう。そして時には、ウォレットアドレスがブロックチェーン上で完全にはっきりと確認できることもあります。しかし、シードフレーズも、ハードウェアウォレットも、引き出しの中の手書きのメモも、どこにも存在しません。本質的に、相続財産として残されたものは、実質的には扉のない侵入不可能な金庫の中に永遠に閉じ込められた資産に対する、法的な請求権に過ぎません。子供たちは葬儀に参列し、遺言検認の手続きを行いますが、結局何も相続できません。なぜなら、その「無」は暗号学的に完璧だからです。

このような奇妙な話が、今や定期的に繰り返されるようになっています。最も有名なのは、カナダの取引所の亡くなった創業者のケースです。彼は2018年、顧客資金が保管されていたコールドウォレットにアクセスできる唯一の人物でしたが、海外旅行中に急死しました。 彼と共に約1億9,000万ドルの顧客資産が消失し、長年にわたるフォレンジック調査と訴訟を経ても、回収の形跡はほとんど残されていない。これほどの規模に達する個人の家族間の事例は稀だが、その展開は往々にして似通っている。すなわち、死、当惑、個人情報やデバイスの必死の捜索、そして通常、名目上残されていたはずのものが、実際には把握不可能な状態にまで削ぎ落とされているという段階的な認識である。

変動するものの評価

（公平を期すために、鍵が見つかったと仮定しよう。）ウォレットにはアクセス可能だ。中身についても合意が得られている。そこで、次のような疑問が残る。それには一体どれほどの価値があるのか？

遺産相続の目的において、米国の税法は暗号資産を「財産（property）」として分類し、死亡日またはその6ヶ月後の公正な市場価格で評価する。これは一見簡単そうに思えるが、暗号資産市場が死亡当日を含め、1日24時間、週7日無休で開いていることに気づくと話は別だ。終値というものが存在しないのである。火曜日の午前2時17分にも価格があり、午後3時4分にも価格がある。そして、これら2つの価格は大幅に異なる可能性がある。米国内国歳入庁（IRS）が最終的に採用するのは、死亡の瞬間に取引が実行されたであろう取引所における価格だが、これはそれ自体が議論の種となる。どの取引所か、どのタイムゾーンか、どの平均化手法を用いるか、といった点だ。

ここで評価の問題が公平性の問題と衝突する。例えば、遺言によって一人の子供には家族の車を、もう一人の子供には2ビットコインが入ったウォレットを譲るとしよう。遺言が作成された時点では、これら2つの遺贈品はほぼ同等の価値を持っていた。しかし、（車がそうであるように）車は少なくとも価値の半分を失い、ウォレットの価値は葬儀の週がいつになるかによって、2倍になっていることもあれば3分の1になっていることもある。以前は決して争うことのなかった者たちが、今や言い争っているのだ。

車を譲り受けた者は、親が公平であろうとした証拠として遺言を引用でき、ウォレットを譲り受けた者は、市場原理が遺言の意図を裏切った証拠として現在の価格を引用できる。

さらに状況を複雑にするのが、「ステップアップ・イン・ベイシス（取得価額の引き上げ）」のルールだ。米国では、相続人は資産を元の取得原価ではなく、死亡時の公正市場価値で相続する。これは恩恵となり得る。例えば、300ドルで購入された古いビットコインが6万ドルで相続された場合、キャピタルゲイン課税の目的で取得価額がリセットされるため、すぐに売却した相続人は、その日以降の値動き分に対してのみ課税される。もし相続人が暴落局面でもHODL（保有）し続けた場合、それは罠にもなり得る。取得価額は自動的に下がることはないからだ。これらは単なる専門的な細部のように聞こえるが、遺産の10％を吸い取られるまではその重要性に気づかないような類の話だ。

どこの裁判所、どこの法律？

それほど奇妙には聞こえないかもしれないが、家族が国をまたいで居住している場合はさらに厄介になる。そして、それはよくあることだ。ドイツで父親が亡くなり、シンガポールの取引所に暗号資産を保有しており、娘は米国、息子はポルトガルに住んでいて、遺言書は英国のコモン・ロー（英米法）の基準に従って作成されているといったケースだ。どの管轄区域の評価規則が適用されるのか？ どの相続税がかかるのか？ この資産は、不動産、金融資産、あるいは個人の持ち物のどれに分類されるのか？ その答えは常にこれらすべてが入り混じった厄介なものであり、可能な限りは条約によって、そうでなければ多額の費用がかかる訴訟を通じて解決されることになる。

米国が遺産税条約を締結している国は14カ国あり、これらは助けにはなるが、問題を完全に解消するものではない。一般的に、米国の遺産税は米国所在資産（U.S. situs property）にのみ適用されるが、暗号資産がどこに所在するとみなされるかについての分類規則は、まだ十分に整備されていない。

米国のデバイスからウォレットにアクセスした場合、その仮想通貨は米国所在資産（U.S.-situs）とみなされるのでしょうか？取引所がデラウェア州で登記されている場合はどうなるのでしょうか？相続人が米国人である場合は？税務当局は、時には同じ年内であっても様々な見解を示しており、その結果、複数の国にまたがって多額の仮想通貨を保有する家族は、それぞれの国が自らの主張を正しいと信じる二つの管轄区域において、同一の資産に対して二重に相続税を支払うことになる可能性があります。

次に、実際にコインを移動させる際の実務上の問題があります。しかし、ウォレット（自体）へのアクセス権がなければ、資産を割り当てるか移転させる必要があります。例えば、3つの国に3人の相続人がおり、それぞれが遺産の3分の1を受け取る権利があるとします。誰か、あるいは何らかの仕組みが送金を行い、ネットワーク手数料を支払い、タイミングを管理しなければなりません。実際、TronのようなネットワークでUSDTを送金するには、「エナジー（Energy）」と「帯域幅（Bandwidth）」が必要です。もし遺言執行者が、取引前にレンタルサービスからエナジーを補充することを知らなければ、ネットワークは単にTRXをバーン（焼却）することでそれを賄います（そしてこれは数十回に及ぶ遺産移転のたびに繰り返されます）。Tronのエナジーボットのようなツールを使いこなせる、ある程度テクノロジーに精通した執行者であれば、こうしたコストを大幅に削減できますが、そのようなツールの存在を知らない素人は、理由もなく数百ドルをネットワークに投げ捨てることになります。

臨終の指示

別の状況を考えてみましょう。対立的ではありませんが、対処の難しさは変わりません。2014年から長年仮想通貨に携わってきた父親がいます。彼は真の信奉者です。彼は自分の資産価値が上昇し、下落し、そして再び上昇するのを目の当たりにしてきました。そして、自分が亡くなった後に家族が保有資産をどう扱うべきかについて、さらに熱烈な意見を持っています。彼の遺言はどうでしょうか？そこには極めて明確に記されています。ビットコインは5年間封印され、その時点で孫たちの学費に充てられる、と。彼は、5年後には価格が今より桁違いに高くなっていることを微塵も疑っていません。 彼はそれを遺言に書き記す。

そして彼は亡くなる。相続人たちがその計画を目にする。市場はちょうど40%下落したところだ。子供たちは成長し、学費の支払期限は5年後ではなく18ヶ月後に迫っている。文面通りに受け取れば、遺言は家族に対し、支払いが積み上がり市場がいつものように変動し続ける中で、さらに数年間、価値の下落する資産を抱え続けることを強いることになる。遺言を残した先見者は信念を持っていたが、その継承者たちが抱えているのは住宅ローンだ。

暗号資産においてこの問題が深刻化するのは、貨幣の時間的価値が極めて圧縮されているからだけではない。ボラティリティの高い資産を含む遺産相続計画において、これが驚くほど一般的な種類の紛争だからである。裁判所は故人の明示された意思を執行する傾向にあるが、少なくとも限定的な状況下では、その仕組みが遺贈の目的を促進する場合にのみ執行が可能となる。そうでなければ、受益者の実利的な利益が優先されることもある。相続人たちは、保有期間は義務ではなく助言に過ぎないと法廷で主張することになるだろう。争いに終止符を打つためだけに、遺産が安値で売却されることもあるかもしれない。いずれにせよ、故人の正確な意図というものは、それと共に生きていかなければならない他者との最初の接触を乗り越えることはできない。

その逆もまた起こり得、同様に痛ましいものだ。あるいは、家族が相続した暗号資産をできるだけ早く売却し、遺言検認が完了したその日に市場から現金化して、次へと進む。5年後、その通貨の価値は5倍、10倍に跳ね上がり、相続人たちは密室で手をこすり合わせながら、故人の指示に従わなかったことで、どれほどの絶好の機会を逃したかを計算することになる。これは理想的な結果とは言えない。ボラティリティは、どちらの道を選んでも後悔を生む。保有し続けたのは間違いだった。売却したのも間違いだった。

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` もう少し複雑な解決策として、暗号化されたキー素材を保管する専用の遺産管理サービスを構築する方法があります。これは、死亡が確認された後に事前登録された相続人へアクセス権を解放するもので、所有者が一定の間隔で生存確認を行わなかった場合に自動的に作動するデッドマンズスイッチ・システムが利用されることもあります。

どのアプローチも、セキュリティのためにアクセスの利便性をある程度犠牲にしています。3名が管理するマルチシグは強力な保護を提供しますが、3名全員が生存し、正気であり、連絡が取れる状態である必要があります。引き出しの中のシードフレーズはアクセスしやすい反面、盗まれやすくもあります。そして、資本主義的な遺産管理会社を利用すれば、クリプト至上主義者が伝統的に避けてきた第三者のカウンターパーティリスクが生じることになります。最適な答えは、保有資産の規模、家族構成、そして管轄区域によって大きく異なります。最悪の選択、すなわち「何もしないこと」が圧倒的に多く見られ、それが非常に多くのコインが二度と市場に戻ることのない不可逆的な喪失を招く最大の要因となっています。

裁判所や遺産実務家も、遅まきながら確実に対応を進めています。仮想通貨を考慮した遺言書には、デジタル遺言執行者条項が含まれるのが一般的になりつつあります。今日では、多額の暗号資産を含む遺産の検認手続きを専門に支援する企業も存在します。一部の地域ではデジタル資産を直接相続法に組み込み始めていますが、この分野は依然として断片的であり、ほとんどの規則はケースバイケースで決定されています。いつの日か、現在よりも混乱は収まるでしょう。それまでは、個人としての準備ができているかどうかが、家族が富を相続するのか、それとも謎を相続するのかの分かれ目となります。

最後に、存命中にこの件について話し合っておくことを忘れないでください。多くのクリプト・ファミリーは秘密主義です。それは正当なセキュリティ上の理由によることもあれば、一般的な慣習によることもありますが、その秘密主義ゆえに、保有者が亡くなった後に何が起こるかについてさえ話し合われないことが多々あります。

しかし、存在を知らないものを相続することはできず、遺言執行者もまた、一度も託されていない遺言を執行することはできません。1円もかからない対策として、家族の中から選ばれた1人と年に一度話し合い、ポートフォリオに大きな変更があるたびにその内容を更新しておくことで、最も回避可能な損失を防ぐことができます。コイン（暗号資産）はその話し合いに関心を持ちませんが、残された人々にとっては極めて重要です。

Netts Energy Charge Botは、最終的な決済にUSDTの移動を伴うTRONネットワーク上の遺産を管理する方や、複数のウォレットアドレスへの分配を行う遺言執行者にとって、事前に知っておく価値のある便利なツールです。このボットはTelegram内で動作し、Dapp経由でウォレットアドレスを連携させ、TRXを事前に入金し、USDTを送金する前に「Charge」をクリックするだけで、オンデマンドでシームレスにEnergy（エネルギー）を購入することができます。ボットは実際に使用されたEnergyに対してのみ料金を徴収します。送金にレンタルしたリソースが使用されなかった場合は費用は発生しません。また、1時間のレンタルで1回の送金に十分対応できます。費用は、すでにUSDTを保有しているウォレットへの送金で1ドルから2ドル、USDT残高がないウォレットへの送金で2ドルから3ドル程度です。1回の取引で失われる金額を抑えることは、遺言執行者が行う必要のあるすべての送金に換算すると、デフォルトのTRXバーン（焼却）による支払いと比較して、実質的に大きな節約となります。