탈중앙화된 코스모스: 블록체인 스페이스 오디세이

우주를 타인의 문제로 치부해 온 오랜 전통이 있습니다. 문자 그대로 그러했습니다. 20세기에 접어들기 전까지 우주와 관련된 분야들이 독립적인 연구 영역으로 존재하지 않았기 때문입니다. 대부분의 사람들은 대기권 밖에서 일어나는 일들에 대해 수동적인 관계를 맺어 왔습니다. TV로 발사 장면을 보고, 신문 기사를 읽으며, 무언가 성공했을 때 약간의 공명하는 흥분을 느끼는 정도였습니다. 기관들은 여러분에게 자리를 내주지 않았고, 여러분의 신뢰를 필요로 하지 않았으며, 여러분과는 무관하지만 그들에게 세상에 대한 권력을 부여하는 원천으로부터 자금을 지원받았습니다.

이러한 구도는 현재 우주 산업에 대한 대부분의 보도가 인정하는 것보다 더 빠르게 변화하고 있습니다. 스페이스 파운데이션(Space Foundation)의 데이터에 따르면, 2023년 글로벌 우주 경제의 가치는 약 5,700억 달러에 달합니다. 많은 투자 은행들은 이 수치가 2035년 이전에 1조 달러 문턱을 넘어서고, 2040년에는 무려 1조 8,000억 달러까지 치솟을 것으로 예측합니다. 이러한 성장의 상당 부분은 정부 프로그램에서 생성되지 않을 것입니다. 이는 위성 서비스, 궤도 내 제조, 우주 관광, 지구 관측 데이터 시장, 그리고 궁극적으로는 지구 외 자원 추출을 포함한 상업적 활동에서 파생될 것입니다. 그리고 이 경제의 최종 설계는 현재 그 대부분이 블록체인 상에서 구축되고 있습니다.

마지막으로, 탈중앙화 인프라가 왜 우주 경제에 자연스럽게 적합한 레이어로 등장하는지와 직결되는 우주의 지정학적 측면을 언급하는 것이 중요합니다. 우주는 지정학적 적대감이 운영상의 필수 요건에 관습적으로 굴복하는 보기 드문 영역 중 하나입니다. 냉전 이후 미국과 러시아 관계에서 가장 힘들었던 순간들 중 일부는 국제우주정거장(ISS)에서의 협력을 통해 완화되기도 했습니다.

지구적 장기 관점에서 볼 때, 비상 우주비행사 구조 프로토콜에 있어서 국가 간의 경계는 사라집니다. 그 외의 다른 대안은 감당할 수 없기 때문입니다. 궤도 환경은 공통의 취약성을 가진 공유지이며, 이를 관리하는 조직들은—어느 국가의 깃발을 달고 있든 관계없이—특정 단일 주체가 솔루션을 통제하지 않을 때 일부 조정 문제를 더 쉽게 해결할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 적어도 아키텍처의 높은 수준에서 볼 때, 이는 탈중앙화 네트워크가 해결하기 위해 구축된 바로 그 종류의 문제입니다.

블록체인, 궤도에 도달하다

2017년에 설립되어 싱가포르에 본사를 둔 스페이스체인(SpaceChain)은 블록체인 노드를 구축하여 궤도로 쏘아 올렸습니다. 2019년 팰컨 9(Falcon 9) 로켓에 실려 국제우주정거장으로 발사된 하나의 노드를 시작으로, 이후 다른 발사체들을 통해 추가 노드들이 뒤를 이었습니다. 스페이스체인은 궤도에 있는 블록체인 노드가 물리적 공격을 받을 수 없고 하드웨어를 압수당할 수도 없으며, 우주에서 금융 트랜잭션에 서명할 수 있기 때문에 그 어떤 국가 정부의 통제도 받지 않는다는 개념에 기반을 두고 있습니다. 활용 사례로는 보안 강화를 위해 우주에서의 승인이 필요한 멀티시그니처 암호화폐 지갑, 지상의 데이터를 고정(anchoring)하는 위성 지원 시스템, 그리고 궤도 하드웨어를 보유한 사용자가 특정 행위자 집단 내에서 비잔틴 장애 허용(Byzantine fault-tolerant) 노드 역할을 수행하는 분산 네트워크 등이 있습니다.

DePIN(탈중앙화 물리적 인프라 네트워크)은 우주 외적인 이유로도 현재 암호화폐 담론에서 가장 인기 있는 새로운 프레임워크 중 하나임이 분명하지만, 당연하게도 그 적용 가능성은 궤도 인프라와 밀접한 관련이 있습니다. DePIN 프로젝트는 무선 기지국, 저장 하드웨어, 센서와 같은 민간 운영자가 공유 네트워크에서 자신의 리소스를 사용하는 대가로 토큰 보상을 제공함으로써 물리적 인프라를 구축하도록 인센티브를 부여합니다.

헬륨(Helium)은 탈중앙화 무선 네트워크로 시작했으나, 이 모델이 중앙 집중식 관리자 비용의 아주 일부만으로도 실물 인프라를 확보할 수 있음을 빠르게 증명했습니다. 토큰 경제가 프로토콜의 대부분을 결정하는 것과 마찬가지로, 구축 비용이 경쟁 인센티브를 받는 수천 명의 독립 운영자에게 분산되기 때문입니다. 현재 여러 프로젝트가 탐색 중인 이 모델의 자연스러운 확장은 위성 지상국(네트워크 참여자가 커버리지 영역 내에서 위성 데이터 수신기를 운영하고 중계하는 곳)에 적용하는 것이며, 이를 통해 참여자들은 위성 커버리지에 대한 토큰을 보상으로 받을 수 있습니다.

지구 관측 데이터는 이미 수십억 달러 규모의 비즈니스로, 상업용 위성 운영사들이 정부, 농업, 보험사 및 물류 운영사에 이미지와 분석 데이터를 판매하고 있습니다. 이는 현재 시장이 소수의 대형 상업 운영사들에 매우 집중되어 있으며, 그에 따라 데이터 접근 비용이 비례적으로 높다는 것을 의미합니다. 지구 관측 분야에서 잠재적인 DePIN 모델은 위성 데이터의 토큰화된 마켓플레이스를 구축할 수 있으며, 프로토콜이 위성 운영사, 데이터 처리자 및 최종 사용자 간의 양자 계약을 대체하게 됩니다. 위성 운영사는 데이터 제공의 대가로 토큰을 얻습니다. 처리자는 분석을 통해 토큰을 벌고, 최종 사용자는 필요한 데이터에 대해 토큰으로 지불합니다. 조건이 중앙 집중화된 기존 시스템과 달리, 데이터 가격은 수요에 따라 동적으로 책정될 수 있습니다.

금융 인프라를 구축하는 기업들

Copernic Space는 우주 자산 마켓플레이스입니다. 우주 산업의 물리적 및 지적 자산을 등록하여 글로벌 투자자 층이 토큰화하고 거래할 수 있도록 지원하는 플랫폼입니다. 이 플랫폼은 위성 용량, 발사 슬롯, 주파수 면허, 지상국 서비스부터 우주 기술 관련 지적 재산권에 이르기까지 다양한 자산군을 처리할 수 있도록 설계되었습니다. 이는 현재 우주 자산에 전혀 접근할 수 없거나 상당한 장벽을 거쳐야만 했던 투자자들이 토큰이 표방하는 가치에 접근할 수 있도록 해줄 것입니다. 이는 실질적으로 자본 부족과 제도적 폐쇄성에 시달려온 우주 산업을 더 많은 자본 풀이 참여할 수 있는 산업으로 변화시키는 것을 의미합니다.

스페이스체인(SpaceChain)은 그보다 더 인프라 중심적인 접근 방식을 취합니다. 즉, 마켓플레이스가 아닌 탈중앙화 네트워크의 궤도 레이어(orbital layer)를 구축하고 있습니다. 이러한 집중은 유럽우주국(ESA) 및 다수의 상업용 발사 사업자와의 파트너십에 잘 나타나 있습니다. 이는 기존 업체들과 독립적으로 운영되도록 설계된 인프라를 구축하면서도, 하드웨어를 궤도에 올리기 위해서는 이들과의 협력이 필수적이라는 점을 인식한 결과입니다. 궤도 노드와 현재 배치된 지상 기반 네트워크 인프라는 서로 연결된 시스템을 구축하며, 물리적 우주 공간은 순수 지상 기반 블록체인 대안보다 훨씬 뛰어난 수준의 검열 저항성과 보안성을 제공합니다.

다른 기업과 프로토콜들은 이 새로운 분야의 특정 틈새 시장을 공략하고 있습니다. 상업용 지구 관측 기업인 스파이어 글로벌(Spire Global)은 위성 유래 데이터가 판매 시점이 아닌 캡처 시점부터 변경되지 않았음을 암호학적으로 검증 가능한 방식으로 증명하기 위해 블록체인 데이터 출처(provenance) 시스템을 연구해 왔습니다. 이는 법률, 보험 또는 컴플라이언스 품질 데이터 측면에서 매우 가치 있는 요소입니다. DePIN(탈중앙화 물리적 인프라 네트워크) 분야의 일부 프로젝트는 한 가지 특정 관찰 결과에 근거하여 위성 지상국에 주목해 왔습니다. 즉, (데이터 처리 후 등을 포함하여) 얼마나 많은 위성이 데이터를 다운링크할 수 있는지는 지상국의 밀도에 달려 있다는 점입니다.

토큰화 모델은 미션이나 과학 장비 자금 조달을 위한 기존 보조금 시스템을 대신할 실행 가능한 대안으로 DAO나 다른 형태의 토큰 기반 크라우드펀딩 메커니즘이 제안되는 우주 연구 자금 조달 환경에서 이미 그 모습을 드러내기 시작했습니다.

이 분야의 선두주자들 사이에는 공통점이 있습니다. 이들은 하드웨어(발사 당국, 주파수 규제 기관 및 우주 쓰레기 표준 설정 기구와의 규제 논의가 필요한 영역)와 블록체인 개발이라는 보다 허용적인 영역에서 운영될 소프트웨어 인프라의 교차점에서 활동하고 있습니다. 토큰화된 위성에 대한 규제 스택(regulatory stack)은 토큰화된 금융 상품보다 수십 배 더 복잡하며, 가장 큰 진전을 이룬 팀들은 규제 측면을 장애물이 아닌 설계 제약 조건으로 취급함으로써 이를 달성했습니다. 이에 대한 예로 스페이스체인(SpaceChain)과 ESA(유럽우주국)의 파트너십은 하나의 모델이 됩니다. 블록체인을 기존 우주 기관에 대항하는 존재로 두는 대신, 해당 기관 내에서 블록체인의 특성을 활용할 수 있는 유스케이스를 식별하고 이를 기반으로 구축해 나갔습니다.

더 이상 황당한 아이디어가 아닌, 이제는 더 이상 황당한 아이디어라고 부를 수 없는 무언가에 대한 아이디어

소행성 채굴의 경제적 논리는 이를 수행할 기술이 존재하기 훨씬 전부터 파악되었으며 그 결과는 냉혹했습니다. 단 하나의 꽤 작은 금속성 소행성만으로도 철, 니켈, 코발트, 백금족 금속 및 희토류 원소를 함유하고 있으며, 이를 2020년 가격으로 오늘날 시장에 내놓는다면 이 모든 재료의 전 세계 생산량의 수 배에 달할 것입니다. 지구상에서 이러한 재료들의 진정한 희소성은 지질학적 측면도 있지만, 더 중요하게는 정치적 및 물류적 측면에 있습니다. 이러한 재료의 채굴은 소수의 국가(일부는 이를 콜탄이라 부르기도 함)에서만 독점적으로 발생하며, 단 몇 명의 운영자로만 구성된 훨씬 더 좁은 집단에 의해 통제됩니다. 지구 외 자원의 공급은 그에 의존하는 모든 기술의 경제 구조를 완전히 바꿔놓을 것입니다.

2015년에 제정된 미국 상업 우주 발사 경쟁력 법안(US Commercial Space Launch Competitiveness Act)은 미국 시민이 천체에서 채굴한 자원을 소유할 수 있는 법적 근거를 마련함으로써 우주 자원 소유권을 향한 첫걸음이 되었습니다. 이후 룩셈부르크에서도 유사한 법안이 통과되었으며, 다른 국가들도 이와 유사한 체계를 검토해 왔습니다. 대외적으로 우주 자원 권리에 관한 법적 불확실성이 존재하며, 상충하는 법적 체계들은 구체적인 금지보다는 그 적법성에 대한 반박 가능한 추정을 만들어내고 있다고 볼 수 있습니다. 인수 및 재편되기 전, 플래니터리 리소시스(Planetary Resources)와 딥 스페이스 인더스트리(Deep Space Industries) 같은 기업들은 소행성 채굴의 기술적, 경제적 잠재력을 조사하고 있었습니다. 현재 필요한 기술 개발은 다른 기관들을 통해 계속되고 있습니다.

블록체인과의 연결성은 단순히 우연히 생겨난 것이 아닙니다. 채굴된 소행성은 그 유형에 따라 산출되는 자원의 양과 성분이 달라집니다. 추출된 자원을 궤도에서 사용 또는 판매 가능한 지점까지 운송하는 과정에는 인도에 대한 선도 계약, 미션 실패에 대비한 보험, 그리고 산출물에 대한 조각 소유권을 나타내는 금융 상품이 필요할 수 있습니다. 이것이 바로 디파이(DeFi) 프로토콜이 해결할 수 있는 종류의 문제입니다. 토큰화된 소행성 채굴 프로젝트는 미션의 소유 지분을 판매하고, 채굴된 일정량의 광물을 담보로 하는 토큰을 발행한 뒤, 자원이 인도되었을 때 스마트 컨트랙트를 통해 수익을 배분할 수 있습니다.

거래 상대방들이 공통된 법적 체계가 없는 서로 다른 관할권에 위치할 수 있다는 점 때문에, 이러한 계약의 신뢰가 필요 없는(trustless) 이행에 대한 필요성과 그 달성의 어려움은 블록체인을 단순히 유행을 따르는 것이 아닌 합리적인 선택지로 만듭니다.

한편, 민간 우주 분야에서 가장 사업화 준비가 잘 된 영역인 우주 관광은 이미 다양한 방식으로 암호화폐 결제를 도입했습니다. 궤도 진입을 위한 최신 대형 상업용 수단이자 거의 완벽한 재사용이 가능한 발사체인 스페이스X(SpaceX)의 스타십 프로그램은 여러 수준에서 암호화폐 수용에 정통한 기업을 통해 추진되고 있습니다. 블루 오리진(Blue Origin)과 버진 갤럭틱(Virgin Galactic)이 일종의 소비자 시장에서 운영되어 온 반면, 암호화폐 보유자들은 티켓 한 장에 수십만 달러를 지출할 가능성이 인구통계학적으로 충분히 높은 고객 집단입니다. 장기적인 모델로서 좀 더 흥미로운 점은, 암호화폐를 단순한 결제 수단으로 제시하는 것이 아니라 접근 권한을 분할하는 메커니즘으로 활용하는 것입니다. 예를 들어, 토큰 보유자 그룹이 상업용 부동산의 지분을 공동 소유하는 것처럼 비행 슬롯에 대한 접근 권한을 공동으로 소유하는 방식입니다.

일부 현세대 상업용 우주 정거장들은 궤도 내 제조를 잠재적인 장기적 현실로 만들기 위한 기틀을 마련하고 있습니다. 미세 중력 환경에서는 의약품 결정, 지구상에서는 구현 불가능한 특성을 가진 광섬유 케이블, 특정 반도체 구조와 같은 일부 제품들을 지구 중력에서보다 더 우수하게 제조할 수 있습니다. 국제우주정거장(ISS)과 도킹할 최초의 상업용 모듈을 제작 중인 액시엄 스페이스(Axiom Space)는 바로 이러한 활용 사례를 연구하는 제조업체들과 계약을 체결했습니다.

Copernic Space와 같은 플랫폼이 구축하고 있는 위성 토큰화 모델과 유사하게, 궤도 내 제조 역량 또한 미세 중력 환경 토큰화 과정을 통해 예약 및 거래될 수 있습니다.

대기권 너머로 향하는 당신의 티켓

블록체인은 기술적 수준이 아닌 다른 차원에서 우주 경제의 가장 큰 변화를 가능하게 합니다. 바로 참여형 구조입니다. 지금까지 자산의 소유권과 투자 관리 주체에 대한 문제는 국가 기관이나 최근 몇 년 사이 등장한 소수의 억만장자가 후원하는 민간 기업과 같은 제도적 관행에 의해 결정되어 왔습니다. 자본은 중앙 집중화되었고, 의사 결정 또한 마찬가지였습니다.

토큰화는 무엇이 최소 투자로 간주되는지에 대한 기준을 변화시킵니다. 과거에는 접근하기 위해 최소 1,000만 달러의 진입 비용이 필요했던 수단들, 즉 위성 군집의 소유 지분이나 궤도 내 제조 역량 예약, 또는 지구 관측 데이터 스트림을 통한 수익 창출 등이 토큰화되면 소액 분할 구매가 가능해집니다. 이것은 수익에 대한 약속이나 대단한 투자 조언이 아닙니다. 이전에는 존재하지 않았던 접근성을 보장하는 것입니다. 5년 전만 해도 상장된 항공우주 계약업체에 투자할 수는 있었지만, 이는 우주 분야가 여러 사업부 및 업무 중 하나에 불과한 기업일 뿐이었습니다. 이제 우주 경제 발전에 직접적으로, 즉 우주 중심 자산에 직접 투자하여 재무적 이해관계를 갖고자 하는 일반인들에게는 이를 실행할 수 있는 인프라가 마련되었습니다.

또한 거버넌스 측면도 중요합니다. 이 모델을 뒤집어 보면, 토큰화된 우주 프로젝트는 프로젝트 이해관계자들에게 (토큰을 통해) 미션 파라미터, 자원 배분 또는 확장 계획에 대한 거버넌스 권한을 부여함으로써 글로벌 지지 기반을 구축할 수 있습니다.

이는 미션의 성공과 직접적인 상관관계가 없는 선거 주기에 따라 행사되는 정치적 압력만이 유일한 수단인, 정부 주도 우주 프로그램에 대해 매우 수동적인 관계를 맺고 있는 대중과는 질적으로 다릅니다. 운영상의 한계가 무엇이든, DAO가 관리하는 우주 프로젝트는 참여자들에게 자신의 투자가 실제 사업 방향으로 이어지는 더 직접적인 연결 고리를 제공할 수 있습니다.

신흥 우주 경제에 참여하는 주체가 달성할 수 있는 실제 개념은 다음과 같습니다.

Copernic Space와 같은 플랫폼에서 우주 자산에 대한 분할 소유권이나 수익권을 나타내는 토큰을 구매합니다.

위성 데이터 중계를 가능하게 하는 지상 인프라를 구축하는 DePIN 네트워크에 참여하고, 수신 지상국을 운영하여 토큰을 보상으로 받습니다.

서비스에 대한 추가 수요를 쉽게 재판매할 수 있는 수준까지 토큰화된 발사 슬롯이나 위성 용량에 투자합니다.

DAO가 관리하는 우주 연구 또는 인프라 프로젝트의 거버넌스 투표에 참여합니다.

공개 시장이 허용하는 것보다 더 일찍 가격 변동성에 노출될 수 있으며, 궤도 채굴이나 기타 궤도 내 제조 역량을 구축하는 기업의 토큰을 보유합니다.

이 중 어느 것도 리스크가 없는 것은 아닙니다. 우주 산업은 그 길고 파란만장한 역사 속에서 기술적으로는 훌륭하지만 경제적으로는 형편없는 프로젝트들을 목격해 왔으며, 토큰화가 물리 법칙이나 발사 실패율을 변화시킬 마법의 가루가 되어주는 것도 아닙니다. 하지만 토큰화는 자본 구조와 접근성 모두를 확실히 변화시킵니다. 100달러 상당의 토큰화된 위성 데이터 네트워크 구매자는 신생 산업에 투자하는 것입니다. 이는 기관 투자자들이 수십 년 동안 전통적인 우주 기업에서 수행해 온 것과 동일한, 혹은 적어도 훨씬 작은 규모의 투자 행위입니다. 탈중앙화된 버전은 더 무질서하고 규제가 적으며 접근하기가 더 쉽습니다.

이러한 조합이 궁극적으로 우주 경제에 더 나은 결과를 가져올지는 오직 시간만이 말해줄 것입니다. 실험은 현재 진행 중입니다.

TRON 네트워크에서 구축되는 프로젝트들, 특히 데이터 마켓플레이스에서의 빈번한 소액 거래나 지속적인 스마트 컨트랙트 운영을 위해 에너지 구매 자동화가 필요한 토큰화된 우주 자산 마켓플레이스처럼 대규모 트랜잭션 흐름이 요구되는 경우, 에너지를 수동으로 관리하는 데 따르는 지속적인 운영 오버헤드는 규모가 확장됨에 따라 중대한 제약 요인이 됩니다. 바로 이 지점에서 Netts Workspace가 TRON 에너지를 위한 API를 제공하는 엔터프라이즈급 플랫폼을 통해 해결책을 제시합니다. 이를 통해 개발 팀은 프로그래밍 방식의 에너지 관리, 수동 개입 없이 필요한 에너지 수준을 유지하는 자동화된 스마트 모드 트리거, 그리고 운영(및 이에 필요한 수천 개의 주소)에 대한 전체 재무 추적 기능을 통해 에너지 위임을 백엔드 인프라에 통합할 수 있습니다. 이는 지구 안팎의 그 어떤 진지한 애플리케이션이라도 결국 필요로 하게 될 전문적인 인프라 수준입니다.