คริปโตและมหาวิทยาลัย: การศึกษาด้านบล็อกเชน

เมื่อยี่สิบปีก่อน เพียงแค่คิดก็เป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ได้เลย ลองไปเสนอศาสตราจารย์ประจำที่ฮาร์วาร์ดหรือออกซ์ฟอร์ดดูสิว่าพวกเขาควรเปิดสอนวิชาการที่มีหน่วยกิตจริงจังเกี่ยวกับเงินอินเทอร์เน็ตที่อุปโลกน์ขึ้นมาสักรูปแบบหนึ่ง ข้อเสนอนั้นคงถูกหัวเราะเยาะว่าเป็นเรื่องเหลวไหล เป็นเพียงกระแสอิเล็กทรอนิกส์ที่มาไวไปไวและไม่คู่ควรแก่การพิจารณาทางวิชาการอย่างจริงจัง แต่ทว่า ในวันนี้เรามาถึงจุดนี้แล้ว

ในปัจจุบัน โลกและมุมมองด้านการเงินและเทคโนโลยีของเราได้เปลี่ยนไปมากจนสถาบันอันทรงเกียรติเหล่านี้ รวมถึงสถาบันชั้นนำอื่นๆ ทั่วโลก ต่างก้าวขึ้นมาอยู่แถวหน้าของการศึกษาด้านบล็อกเชน สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นหัวข้อเฉพาะกลุ่มสำหรับเหล่านักเขียนโค้ดและกลุ่มอนาธิปไตยดิจิทัล ได้เบ่งบานกลายเป็นสาขาวิชาการที่รวบรวมมันสมองระดับกะทิในด้านเทคโนโลยี การเงิน กฎหมาย และธุรกิจ

ความก้าวหน้าทางวิชาการดำเนินไปตามเส้นทางที่ขรุขระแต่เป็นขาขึ้นของอุตสาหกรรมเอง ในช่วงเริ่มต้นที่ Bitcoin เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นที่ถูกส่งต่อกันในกลุ่มอีเมลวิทยาการรหัสลับ บริษัทเทคโนโลยีต่างๆ ได้เริ่มบริจาคเงินจำนวนเล็กน้อย ความสนใจพุ่งสูงขึ้นในหมู่นักศึกษาในช่วงฟองสบู่ ICO ปี 2017 ซึ่งมักได้รับแรงจูงใจจากความฝันที่จะ "รวยทางลัด" แต่หลังจากนั้น การชะลอตัวของตลาดและช่วง DeFi Summer ปี 2020 ที่เริ่มเติบโตเต็มที่ ได้เปลี่ยนจุดสนใจจากการเก็งกำไรไปสู่โครงสร้างพื้นฐาน

มหาวิทยาลัยต่างๆ ตระหนักว่าพวกเขาไม่ได้เพียงแค่สอนตามกระแส แต่พวกเขากำลังสอนเกี่ยวกับเลเยอร์ถัดไปของอินเทอร์เน็ต ทุกวันนี้วิชา "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับ Bitcoin" ไม่ใช่วิชาเดียวที่มีให้เรียนอีกต่อไป แต่มันได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงทฤษฎีเกมขั้นสูง วิศวกรรมระบบกระจายตัว และนโยบายการเงินเชิงอัลกอริทึม ตลอดจนกรอบกฎหมายเกี่ยวกับสินทรัพย์ดิจิทัล ความคลางแคลงใจในอดีตถูกแทนที่ด้วยการแย่งชิงความเป็นหนึ่ง โดยมหาวิทยาลัยชั้นนำต่างแข่งขันกันเพื่อเป็นแหล่งบ่มเพาะบุคลากรด้าน Web3 ให้กับโลก

การปรับเปลี่ยนในแวดวงวิชาการนี้ได้รับแรงจูงใจจากสิ่งที่มากกว่าความต้องการใคร่รู้ แต่มันสะท้อนถึงการตอบสนองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อการปฏิวัติระดับโลกที่กำลังเกิดขึ้นในด้านเศรษฐศาสตร์การเมือง

นักศึกษากำลังเรียกร้องทักษะเหล่านี้ เนื่องจากตลาดแรงงานให้ผลตอบแทนอย่างคุ้มค่ามหาศาล ด้วย "การถ่ายโอนความมั่งคั่งครั้งใหญ่" (great wealth transfer) ของเงินทุนมูลค่าหลายล้านล้านที่กำลังจะเกิดขึ้นจากกลุ่มเบบี้บูมเมอร์สู่คนรุ่นใหม่ จึงมีความสนใจอย่างชัดเจนว่าสินทรัพย์ดิจิทัลจะเป็นหัวใจสำคัญของการบริหารจัดการพอร์ตการลงทุนในอนาคต เมื่อบริษัททางการเงินขนาดใหญ่กำลังสร้างบัญชีแยกประเภทส่วนตัว (private ledgers) และสตาร์ทอัพกำลังปรับโฉมห่วงโซ่อุปทาน จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ความต้องการบุคลากรที่มีความเข้าใจในบล็อกเชนจะพุ่งสูงขึ้น

มหาวิทยาลัยต่างๆ ซึ่งตระหนักดีว่าต้องเตรียมความพร้อมให้นักศึกษาสำหรับงานที่ไม่มีอยู่จริงเมื่อทศวรรษที่แล้ว ต่างเร่งสร้างหลักสูตรที่มีความเข้มข้นและทันสมัย นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการแลกเปลี่ยนเคล็ดลับอีกต่อไป แต่มันคือวิทยาการคอมพิวเตอร์, ทฤษฎีเกม, นโยบายเศรษฐศาสตร์มหภาค และความปลอดภัยทางวิทยาการรหัสลับ (cryptographic security)

วิชาการดิจิทัลยุคใหม่: ความเป็นผู้นำด้านวิศวกรรมของ MIT

ผู้นำในการปฏิวัติการศึกษาครั้งนี้คือสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือ MIT ดังที่คาดหวังได้จากแหล่งกำเนิดนวัตกรรมทางเทคโนโลยี จุดยืนของ MIT ต่อบล็อกเชนนั้นเน้นหนักไปที่ด้านเทคนิคและการวิจัยอย่างเข้มข้น มหาวิทยาลัยไม่เพียงแต่สอนเรื่องบล็อกเชนเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอนาคตของเทคโนโลยีนี้ผ่านโครงการ Digital Currency Initiative (DCI)

ความพยายามแบบสหวิทยาการนี้มุ่งเน้นไปที่สกุลเงินดิจิทัลและเทคโนโลยีหลักโดยเฉพาะ โดยเป็นการรวมตัวของนักวิจัยจากสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์, วิศวกรรมไฟฟ้า, คณิตศาสตร์ประยุกต์ และเศรษฐศาสตร์ เพื่อศึกษาเรื่องความสามารถในการขยายตัว (scalability), ความปลอดภัย และความเป็นส่วนตัวของสกุลเงินดิจิทัลและระบบแบบกระจายศูนย์ พวกเขาได้ดำเนินโครงการ Project Hamilton ซึ่งเป็นความร่วมมือกับธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาบอสตัน เพื่อสำรวจความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยีสำหรับสกุลเงินดิจิทัลที่ออกโดยธนาคารกลาง (CBDC) อิทธิพลในโลกแห่งความเป็นจริงที่มีความสำคัญสูงเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องปกติในประสบการณ์การเรียนรู้ที่ MIT

MIT มีประวัติอันยาวนานในการเปิดสอนหลักสูตรระดับตำนานในสาขานี้ ‘Blockchain and Money’ เป็นหลักสูตรที่โด่งดังไปทั่วโลกเมื่อครั้งที่สอนโดย Gary Gensler ก่อนที่เขาจะได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายนโยบายของ SEC โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างกลไกของโปรโตคอลบล็อกเชนและมิติด้านแนวคิดพร้อมการประยุกต์ใช้ในด้านการเงิน หลักสูตรนี้กระตุ้นให้นักศึกษาตั้งคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนทางการเงินของระบบดังกล่าว อีกหนึ่งหลักสูตรที่สำคัญคือ “Cryptocurrency Engineering and Design” ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนใจไม่ถึง เพราะต้องอาศัยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์และคณิตศาสตร์ โดยกำหนดให้นักศึกษาต้องสร้างและทำลายสกุลเงินดิจิทัลของตนเอง เพื่อทำความเข้าใจความละเอียดอ่อนของกลไกฉันทามติ (Consensus) ผลตอบแทนที่ได้รับนั้นมหาศาล: นักศึกษาจะได้พัฒนาพื้นฐานเพื่อที่จะสามารถมีส่วนร่วมในระดับสูงต่อการพัฒนาและการวิจัยในระบบเหล่านี้ ซึ่งจะเป็นการกำหนดทิศทางความคิดของเราเกี่ยวกับระบบกระจายศูนย์ (Decentralized systems) ในอนาคต โดยเน้นที่แนวโน้มของตลาดน้อยลง และกลับไปให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่ทำให้ทุกอย่างเป็นไปได้ตั้งแต่แรก

แหล่งกำเนิดของซิลิคอนวัลเลย์: มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University)

แน่นอนว่ามหาวิทยาลัยที่อยู่เบื้องหลังการปฏิวัติดิจิทัลแห่งนี้ยังเป็นหนึ่งในสถาบันสอนด้านบล็อกเชนที่โดดเด่นที่สุดในโลก มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดซึ่งตั้งอยู่ในซิลิคอนวัลเลย์ ได้ใช้ประโยชน์จากทำเลที่ตั้งด้วยการจัดตั้งศูนย์วิจัยบล็อกเชน (Center for Blockchain Research หรือ CBR) ศูนย์ CBR ก่อตั้งขึ้นเพื่อแก้ปัญหาทางเทคนิคที่ยากลำบากในพื้นที่บล็อกเชน โดยดึงเอาคณาจารย์และนักศึกษาจากคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ กฎหมาย และเศรษฐศาสตร์มาร่วมมือกัน ศูนย์แห่งนี้มี Dan Boneh นักวิทยาการรหัสลับ (Cryptographer) ผู้ทรงเกียรติเป็นหัวหน้าทีม และกำลังผลิตแนวคิดใหม่ๆ ในสาขาที่สำคัญ เช่น Zero-knowledge proofs และ Verifiable delay functions และตอนนี้เรากำลังเข้าสู่ประเด็นสำคัญที่แท้จริง

หลักสูตรของสแตนฟอร์ดมีความหลากหลายอย่างเหลือเชื่อ รายวิชาอย่างเช่น “CS 251: Cryptocurrencies and Blockchain Technologies” มอบพื้นฐานทางเทคนิคที่ลึกซึ้ง ครอบคลุมตั้งแต่ฟังก์ชันแฮช (Hash functions) ไปจนถึง Zero-knowledge proofs

แต่สแตนฟอร์ดได้ก้าวไปอีกขั้นและกำลังมุ่งเน้นไปที่พรมแดนทางกฎหมายของสาขานี้โดยเฉพาะ วิชา “LAW 1043: Blockchain and Cryptocurrencies” ได้บุกเบิกพื้นที่สีเทาด้านกฎระเบียบที่หล่อหลอมสถานการณ์คริปโตในปัจจุบัน มหาวิทยาลัยยังเป็นผู้จัดงาน Stanford Blockchain Conference ประจำปี ซึ่งเป็นงานประชุมวิชาการระดับแนวหน้าที่รวบรวมนักวิจัยและนักพัฒนาจากทั่วโลกมาหารือเกี่ยวกับงานวิจัยด้านความปลอดภัยของข้อมูลใหม่ๆ

มหาวิทยาลัยแห่งนี้ยังเป็นจุดศูนย์รวมสำหรับการเชื่อมโยงระหว่างภาควิชาการและภาคอุตสาหกรรม เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีความหวังในสายเทคโนโลยีที่ต้องการมีบทบาทในระบบเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของโลก ความใกล้ชิดกับบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capitals) และบริษัทเทคโนโลยีระดับแนวหน้าช่วยให้นักศึกษาได้เปรียบในการสร้างเครือข่ายและเรียนรู้วิธีนำสิ่งที่เรียนไปประยุกต์ใช้นอกห้องเรียน มีนักศึกษาที่นี่ที่ไม่เพียงแต่เขียนรายงานวิชาการเท่านั้น แต่ยังมักจะไปฝึกงานกับโปรโตคอลต่างๆ ที่ระบุไว้ในตำราเรียนของพวกเขาด้วย

ผู้บุกเบิก: University of California, Berkeley

เพียงขับรถไปไม่ไกล มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) ก็นำเสนอรูปแบบทางเลือกที่มีอิทธิพลไม่แพ้กัน นอกเหนือจากคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ชั้นนำที่เบิร์กลีย์แล้ว แบรนด์ด้านบล็อกเชนของที่นี่ยังมีเอกลักษณ์โดดเด่นด้วยพลังขับเคลื่อนที่นำโดยนักศึกษา หนึ่งในองค์กรนักศึกษาที่ใหญ่ที่สุดและมีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในโลกคริปโตคือ “Blockchain at Berkeley” พวกเขาไม่เพียงแต่จัดงานพบปะสังสรรค์ (meetups) เท่านั้น แต่ยังสอนหลักสูตรอย่างเป็นทางการที่มีหน่วยกิตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม DeCal ของมหาวิทยาลัยอีกด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่มองว่าการเรียนรู้ด้วยตนเองเป็นจุดแข็ง แต่สำหรับที่นี่มันคือจุดแข็ง: หลักสูตรที่มีโครงสร้างไม่ธรรมดานี้มีความคล่องตัวอย่างน่าทึ่ง และสามารถอัปเดตตัวเองได้ในทุกภาคการศึกษาเพื่อให้สอดคล้องกับโปรโตคอลและแนวโน้มล่าสุดก่อนที่คณาจารย์แบบดั้งเดิมจะมีโอกาสได้ทำเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน

รูปแบบการเรียนรู้จากล่างขึ้นบน (ground-up model) นี้ได้ช่วยกระจายโอกาสทางการศึกษาให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น และส่งเสริมการสร้างวัฒนธรรมความร่วมมือแบบสหวิทยาการ ซึ่งนักศึกษาทุกคนรู้สึกว่าสามารถมีส่วนร่วมกับเนื้อหาการเรียนได้" คลาส "Blockchain Fundamentals" ของพวกเขานั้นเป็นที่เลื่องลือในด้านการเปิดกว้างและเข้าถึงง่ายสำหรับผู้ที่ไม่ใช่สายเทคนิค รวมถึงความสามารถในการช่วยให้การเรียนรู้เรื่องคริปโตเป็นเรื่องง่ายขึ้น

แต่ Berkeley ยังเป็นขุมพลังแห่งการพัฒนาอีกด้วย กลุ่มนักศึกษาที่นี่ทำหน้าที่เกือบจะเหมือนบริษัทที่ปรึกษา โดยมีโปรเจกต์ร่วมกับผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรม นอกจากนี้ Berkeley Blockchain Xcelerator ยังทำหน้าที่เป็นสปริงบอร์ดสำหรับสตาร์ทอัพที่มีอนาคตไกล พร้อมทั้งให้คำแนะนำและความช่วยเหลือแก่ผู้ก่อตั้งที่เป็นนักศึกษา นี่คือหนึ่งในสิ่งที่ทำให้ Berkeley เป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญในการสร้างคนรุ่นใหม่ที่เป็นทั้งนักสร้างและนักคิดด้านบล็อกเชนที่หลากหลาย ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าการศึกษาระดับโลกนั้นจำเป็นต้องมาจากโมเดลสถาบันแบบจากบนลงล่างเสมอไปหรือไม่ บทความเด่นๆ เกี่ยวกับคริปโตจำนวนนับไม่ถ้วนยังได้นำเสนอโปรเจกต์ที่ล้ำสมัยซึ่งกลไกดังกล่าวได้สร้างขึ้นมา ส่งผลให้ Berkeley กลายเป็นสถานที่ที่บ่มเพาะผู้ก่อตั้งในอุตสาหกรรมแห่งอนาคต

มุมมองชีวิตใน Ivy League: Harvard และ Cornell

ในฝั่งตะวันออก มหาวิทยาลัย Harvard ปฏิบัติต่อหัวข้อนี้ในมุมมองที่กว้างขึ้นและเป็นแบบสหวิทยาการ แม้จะยังคงเปิดสอนเนื้อหาทางเทคนิค เช่น วิชา “Introduction to Blockchain and Bitcoin” ของคณะวิศวกรรมศาสตร์และวิทยาศาสตร์ประยุกต์ แต่ Harvard มักจะเน้นไปที่ผลกระทบทางเศรษฐกิจ กฎหมาย และสังคมที่มาพร้อมกับบล็อกเชน ทางมหาวิทยาลัยยังหวังที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้นำรุ่นใหม่ในแวดวงธุรกิจ กฎหมาย และภาครัฐ ด้วยวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์เพื่อควบคุมศักยภาพในการสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกผันของบล็อกเชน นอกจากนี้ Berkman Klein Center for Internet & Society ยังเป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของ Harvard โดยทำการศึกษาจุดตัดระหว่างกฎหมาย ทรัพยากรดิจิทัล และการกำกับดูแล

Harvard Business School เป็นผู้นำด้วยหลักสูตรที่อุทิศให้กับ “อินเทอร์เน็ตแห่งมูลค่า” (internet of value) คำถามที่เกิดขึ้นจากสิ่งนี้ไม่ใช่แค่ “คุณจะเขียนโค้ดเพิ่มอย่างไร?” แต่คือ “สิ่งนี้จะหล่อหลอมความเชื่อมั่นในสังคมขึ้นใหม่ได้อย่างไร?”

การเปิดโอกาสให้ผู้คนเข้าถึงหลักสูตรของ Harvard ได้มากขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อตัวนักศึกษา (ซึ่งหลายคนไม่ได้เป็นนักเขียนโปรแกรม แต่ในโลกแบบกระจายศูนย์ พวกเขาจะกลายเป็นผู้ตัดสินใจที่สำคัญอย่างแน่นอน) นอกจากนี้ คณะนิติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Harvard (Harvard Law School) ยังเป็นตัวแสดงที่สำคัญผ่านการจัดงานเสวนาโต๊ะกลม โครงการวิจัย และกิจกรรมต่าง ๆ ที่สร้างบทสนทนาเกี่ยวกับกรอบกฎหมายที่จำเป็นสำหรับอนาคตแบบกระจายศูนย์ ทางด้านกลุ่มนักศึกษาก็มีความกระตือรือร้นไม่แพ้กัน โดย Harvard Blockchain Club ได้มีการจัดงานประชุมขนาดใหญ่ที่ดึงดูดเหล่าผู้ทรงอิทธิพลในอุตสาหกรรมมารวมตัวกัน

และมหาวิทยาลัย Cornell ก็มีพื้นที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของบล็อกเชน โดยอาจกล่าวได้ว่ามีการมุ่งเน้นด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์เชิงวิชาการที่เข้มข้นที่สุดในกลุ่มไอวีลีก (Ivies) ที่นี่เป็นที่ตั้งของ Initiative for Cryptocurrencies & Contracts (IC3) ซึ่งเป็นความร่วมมือที่น่าประทับใจระหว่าง Cornell, คณะกรรมการบริหารของ Cornell Tech, UC Berkeley และสถาบันอื่น ๆ IC3 ได้สร้างสรรค์ผลงานทางวิชาการที่มีการอ้างอิงมากที่สุดในวงการนี้ และเป็นผู้นำในการวิจัยที่ล้ำสมัยเกี่ยวกับความปลอดภัยของสัญญาอัจฉริยะ (smart contract) และโปรโตคอลฉันทามติ (consensus protocols) ที่ Cornell หลักสูตรต่าง ๆ (ซึ่งส่วนใหญ่สอนโดยผู้บุกเบิกในสาขานี้อย่าง Ari Juels) มอบความเข้าใจที่ลึกซึ้งและละเอียดอ่อนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังคริปโตเคอร์เรนซีและสัญญาอัจฉริยะ หลักสูตรนี้มีความเข้มข้นและเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับมหาวิทยาลัยที่เน้นการวิจัย ที่นี่ นักศึกษามักจะได้ทำงานในจุดที่ก้าวหน้าที่สุดของความเป็นไปได้ทางคณิตศาสตร์ในเรื่องฉันทามติแบบกระจายศูนย์ (distributed consensus)

มาตรฐานของ Princeton

มหาวิทยาลัย Princeton ควรค่าแก่การกล่าวถึงจากอิทธิพลโดยรวมที่มีต่อวรรณกรรมคลาสสิกของสาขาวิชานี้ หลักสูตร “Bitcoin and Cryptocurrency Technologies” ของที่นี่ อาจเป็น MOOC เกี่ยวกับคริปโตเคอร์เรนซีที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด ซึ่งสามารถเรียนได้ผ่านทาง Coursera บทเรียนนี้ พร้อมกับหนังสือที่มีชื่อเดียวกัน ได้รับการแปลเป็นหลายภาษาและถูกนำไปใช้ทั่วโลกในฐานะบทนำสู่สกุลเงินดิจิทัลสำหรับผู้เริ่มต้น

มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (Princeton) มุ่งเน้นไปที่หลักการพื้นฐาน (first-principles) ของเทคโนโลยี เพื่อให้มั่นใจว่านักศึกษาจะเข้าใจว่า Bitcoin ทำงานอย่างไรและทำไม ก่อนที่จะเข้าสู่เรื่องของสัญญาอัจฉริยะ (smart contracts) ในรูปแบบของ Ethereum ที่มีความซับซ้อนมากกว่า การเน้นย้ำถึงพื้นฐานเช่นนี้ช่วยสร้างรากฐานความเข้าใจที่มักจะขาดหายไปในหลักสูตรเร่งด่วน (bootcamps) ที่กระโดดเข้าสู่การเขียนโค้ดโดยตรง

จะเป็นระดับหัวกะทิของยุโรปหรือไม่! อ็อกซ์ฟอร์ด, เคมบริดจ์, ซูริก และนิโคเซีย

กระแสการศึกษาด้านบล็อกเชนนั้นมีการกระจายตัว มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักรได้พัฒนาหลักสูตรสำหรับบริบททางวิชาชีพโดยเฉพาะ หลักสูตร “Oxford Blockchain Strategy Programme” จัดทำโดย Saïd Business School ของมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ ร่วมกับ GetSmarter ผู้ให้บริการการศึกษาออนไลน์ หลักสูตรนี้หลีกเลี่ยงการลงลึกในรายละเอียดทางเทคนิค แต่จะเน้นไปที่มุมมองเชิงกลยุทธ์ว่าบล็อกเชนสามารถสร้างมูลค่าและขับเคลื่อนนวัตกรรมในโมเดลธุรกิจที่มีอยู่เดิมได้อย่างไร เป้าหมายของหลักสูตรคือการช่วยให้ผู้นำทราบว่าควรพิจารณาใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนหรือไม่ โดยติดอาวุธด้วยเครื่องมือในการประเมินว่าเทคโนโลยีนี้จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมของตนอย่างไร แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเขียนโค้ดก็ตาม

และห่างออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็คือยักษ์ใหญ่อีกแห่งหนึ่ง นั่นคือมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ศูนย์การเงินทางเลือกแห่งเคมบริดจ์ (Cambridge Centre for Alternative Finance) เป็นที่ยอมรับอย่างสูงในระดับโลกในด้านการวิจัยที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล ศูนย์แห่งนี้เป็นผู้จัดทำดัชนีการใช้ไฟฟ้าของ Bitcoin ของเคมบริดจ์ (Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index หรือ CBECI) ซึ่งเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่สำคัญที่สุดสำหรับการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการขุด รูปแบบวิชาการของเคมบริดจ์นั้นเน้นข้อมูลเป็นศูนย์กลางอย่างมาก

เราให้ข้อมูลข้อเท็จจริงแก่ภาคอุตสาหกรรม เพื่อให้เราสามารถสนทนาอย่างมีวุฒิภาวะเกี่ยวกับกฎระเบียบและความยั่งยืน

เมื่อรวมสหราชอาณาจักรเข้าไปด้วย University College of London (UCL) ก็ยิ่งทำให้เรื่องนี้น่าสนใจมากขึ้นไปอีก ศูนย์เทคโนโลยีบล็อกเชน (CBT) ของที่นี่เป็นศูนย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในประเภทเดียวกัน โดยมีผู้ช่วยวิจัยหลายร้อยคน UCL ให้ความสำคัญอย่างมากกับระบบ DLT และ P2P และอาจมีการทดลองมากกว่าสถาบันอื่นๆ บางแห่ง

สวิตเซอร์แลนด์ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ “Crypto Valley” เป็นที่ตั้งของทั้ง ETH Zurich และ University of Zurich ซึ่งเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ของวงการนี้เช่นกัน โดยเฉพาะ ETH Zurich เป็นสถาบันวิศวกรรมที่มีชื่อเสียงระดับโลก และแน่นอนว่ามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาและแนวคิดการออกแบบบล็อกเชนหลายแห่ง หน่วยวิจัยของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัย การขยายขนาด (scalability) และการวิเคราะห์เครือข่าย ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการขับเคลื่อนระบบนิเวศสตาร์ทอัพที่กำลังเติบโตในเมืองซุก (Zug) การผสมผสานระหว่างมหาวิทยาลัยและเศรษฐกิจคริปโตในท้องถิ่นทำให้การประสานงานเช่นนี้หาได้ยากจากที่อื่นในยุโรป

ต้องขอกล่าวถึง University of Nicosia ในไซปรัสเป็นพิเศษ แม้อาจจะไม่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานนับศตวรรษเหมือน Oxford แต่ก็ได้รับการยกย่องไปทั่วโลกในฐานะผู้บุกเบิกที่แท้จริง โดยเป็นที่ตั้งของหลักสูตรวิทยาศาสตรมหาบัณฑิตสาขาสกุลเงินดิจิทัลแห่งแรกของโลกในปี 2014 ในขณะที่มหาวิทยาลัยอื่นๆ ทั่วโลกยังคงเพิกเฉยต่อ Bitcoin แต่ Nicosia กลับเปิดสอนเรื่องนี้ พวกเขายังเป็นที่รู้จักจากการอนุญาตให้นักศึกษาจ่ายค่าเล่าเรียนด้วย Bitcoin ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างทฤษฎีนามธรรมและผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม นานก่อนที่การแลกเปลี่ยนในระบบเศรษฐกิจจะเป็นที่ประจักษ์ โปรแกรม MOOC (Massive Open Online Course) ฟรีในหัวข้อ "Introduction to Digital Currencies" ของพวกเขาได้สอนนักศึกษาไปแล้วหลายหมื่นคน ถือเป็นหนึ่งในโปรแกรมการศึกษาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมนี้

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยมอลตา (University of Malta) จะจัดตั้งศูนย์การเรียนรู้ที่โดดเด่น โดยเปิดสอนหลักสูตรปริญญาตรีที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมทางกฎหมายและข้อบังคับของ "เกาะแห่งบล็อกเชน" (Blockchain Island)

ศูนย์กลางแห่งเอเชีย: สิงคโปร์และฮ่องกง

ในเอเชีย มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) เป็นผู้บุกเบิกโดยใช้ประโยชน์จากฐานะของประเทศในฐานะเมืองหลวงด้านฟินเทคระดับโลก NUS มุ่งเน้นไปที่การผสมผสานระหว่างบล็อกเชนและการเงิน โดยเน้นหนักในด้านความเป็นผู้ประกอบการและการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีในเชิงพาณิชย์ ที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้ นักศึกษาสามารถเข้าศึกษาในหลักสูตรปริญญาโทสาขาเทคโนโลยีการเงินดิจิทัล (Digital Financial Technology) ซึ่งบล็อกเชนถือเป็นส่วนประกอบสำคัญ นักศึกษาของ NUS จะได้เรียนรู้ในสภาพแวดล้อมที่เทคโนโลยีแบบกระจายศูนย์ (decentralized technology) กำลังเข้ามามีบทบาทในระบบธนาคารและห่วงโซ่อุปทาน ควบคู่ไปกับตลาดสินทรัพย์ดิจิทัล ในหนึ่งในระบบเศรษฐกิจที่มีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในโลก มหาวิทยาลัยมีการติดต่อประสานงานอย่างใกล้ชิดกับธนาคารกลางสิงคโปร์ (Monetary Authority of Singapore) เพื่อให้หลักสูตรนี้มีฐานความรู้ที่เน้นด้านกฎระเบียบที่แข็งแกร่งสำหรับภูมิภาคเอเชีย

มหาวิทยาลัยฮ่องกง (HKU) ได้ก้าวเข้ามามีบทบาทด้วยการเปิดหลักสูตรต่างๆ ในขณะที่เมืองกำลังฟื้นฟูสถานะการเป็นศูนย์กลางคริปโต HKU เปิดสอนหลักสูตรที่ผสมผสานระหว่างการเงิน กฎหมาย และเทคโนโลยี เพื่อฝึกฝนบัณฑิตให้พร้อมสำหรับบริบทด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจงของภูมิภาค พวกเขากำลังปรับทิศทางห้องปฏิบัติการวิจัยให้มุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการทำงานร่วมกัน (interoperability) ของระบบบล็อกเชน และการพิจารณาว่าสินทรัพย์ดิจิทัลจะสามารถนำมาใช้เพื่อพัฒนาระบบการเงินแบบดั้งเดิมได้หรือไม่

ผู้บุกเบิก: มหาวิทยาลัยดุ๊ก และ N.Y.U

ต้องยกความดีความชอบให้กับมหาวิทยาลัยดุ๊ก (Duke University) สำหรับการเป็นผู้บุกเบิกในบรรดามหาวิทยาลัยของอเมริกา หลักสูตรที่พัฒนาโดยศาสตราจารย์ Campbell Harvey ถือเป็นหนึ่งในหลักสูตรการสอนในระดับมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงแห่งแรกๆ ของประเทศในหัวข้อนี้ โดยเริ่มเปิดสอนมาตั้งแต่ปี 2014 แนวคิดของ Harvey คือการไม่มองว่าบล็อกเชนเป็นเพียงปัญหาทางวิทยาการคอมพิวเตอร์เท่านั้น แต่เป็นนวัตกรรมทางการเงินที่สามารถเข้ามาพลิกโฉม (disrupt) ระบบธนาคารได้" วิชาของเขากลายเป็นหนึ่งในวิชาเลือกที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดที่ Fuqua School of Business ของมหาวิทยาลัย Duke อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่ามีความต้องการความรู้นี้จากเหล่านักศึกษาจำนวนมหาศาลที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง

นอกจากนี้ยังมีมหาวิทยาลัยอย่าง New York University (NYU) ที่ได้สร้างชื่อเสียงในกลุ่มเฉพาะทางขนาดใหญ่ โดยเฉพาะในด้านธุรกิจ (Stern School of Business) หลักสูตรแรกๆ เกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลเริ่มเปิดสอนในปีเดียวกัน และสอนโดย David Yermack ที่ Stern School of Business ของมหาวิทยาลัย New York University ในฐานะส่วนหนึ่งของหลักสูตร MBA ซึ่งจนถึงปัจจุบัน มีนักศึกษาลงเรียนวิชานี้แล้วมากกว่า 1,000 คน ทำเลที่ตั้งของ NYU ในเมืองหลวงทางการเงินของโลกช่วยให้สามารถเข้าถึงวิทยากรรับเชิญจาก Wall Street ที่กำลังพยายามนำบล็อกเชนเข้ามาประยุกต์ใช้กับการเงินแบบดั้งเดิม มุมมองจากประสบการณ์จริงนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักศึกษาที่ต้องการก้าวเข้าสู่ภาคส่วนสถาบันของโลกคริปโต

หลักสูตรแห่งอนาคตที่พัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง

ความเร็วในการขับเคลื่อนของภาคส่วนบล็อกเชนทำให้เรื่องนี้เป็นความท้าทายที่น่าสนใจสำหรับแวดวงวิชาการ ต่างจากวิชาประวัติศาสตร์หรือแคลคูลัสที่แทบจะไม่มีการเปลี่ยนตำราหลักเลย แต่หลักสูตรบล็อกเชนจำเป็นต้องมีการยกเครื่องใหม่เกือบทุกภาคการศึกษา ตั้งแต่การพัฒนากลไกฉันทามติ (consensus mechanisms) ไปจนถึงเครื่องมือทางการเงินที่ซับซ้อนซึ่งถูกสร้างขึ้นบนเชน (on-chain) นวัตกรรมเหล่านี้กำลังก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ สิ่งนี้ต้องการความคล่องตัวในระดับที่สูงขึ้นจากสถานศึกษา

หัวข้อที่เคยดูสมเหตุสมผลเมื่อสองปีก่อนอาจใช้ไม่ได้เลยในปัจจุบัน การทำความเข้าใจการจัดการทรัพยากรในเครือข่าย เช่น TRON Energy และ Bandwidth คืออะไร และจะใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร กำลังกลายเป็นส่วนสำคัญของการศึกษาด้านบล็อกเชนอย่างเต็มรูปแบบ การตระหนักถึงความสำคัญของทรัพยากรเครือข่ายเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากทรัพยากรเหล่านี้มีส่วนรับผิดชอบต่อความอยู่รอดและระบบเศรษฐกิจของแอปพลิเคชันแบบกระจายศูนย์ (decentralized applications)

นักศึกษาที่รู้จัก Solidity แต่ไม่ทราบถึงต้นทุนทางเศรษฐศาสตร์ในการประมวลผลบนเชนต่างๆ ถือว่ายังมีความรู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ

เมื่อนักศึกษาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย ความจำเป็นในการเรียนรู้ตลอดชีวิตจะยิ่งทวีความสำคัญมากขึ้น แนวคิดที่ว่าการเรียนจบหมายถึงการสิ้นสุดการศึกษานั้นหมดสมัยไปนานแล้ว โดยเฉพาะในสาขาที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเช่นนี้

หากคุณเป็นผู้ที่ทำงานในสายอาชีพนี้อยู่แล้ว การติดตามข้อมูลให้ทันสมัยก็มีความสำคัญสำหรับคุณไม่แพ้เหล่านักศึกษา ผู้ให้บริการที่มองการณ์ไกลในวงการคริปโตต่างเข้าใจในจุดนี้ และสร้างแพลตฟอร์มของตนบนพื้นฐานของความโปร่งใสและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ข้อพิสูจน์ที่ดีคือรูปแบบการจัดทำเอกสารเชิงลึกของแพลตฟอร์มยุคใหม่ ตัวอย่างเช่น Netts มีการอัปเดตบันทึกการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิค (technical changelog) ที่ครอบคลุมอยู่เสมอ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อลูกค้า โดยมีรายละเอียดตั้งแต่การปรับปรุง API และเอนด์พอยต์ใหม่ๆ เพื่อจัดการทรัพยากร เช่น พลังงานในเครือข่าย TRON ไปจนถึงการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานครั้งใหญ่และการอัปเกรดความเสถียร

การลงทุนในเอกสารที่ชัดเจน ละเอียด และครบถ้วน ช่วยให้นักพัฒนาและพันธมิตรสามารถก้าวตามการเปลี่ยนแปลงได้ทัน ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในรอบการปล่อยซอฟต์แวร์ใดก็ตาม ซึ่งเป็นการรับประกันว่าพวกเขาจะได้สร้างสรรค์ผลงานบนแพลตฟอร์มที่มีความเสถียรและล้ำสมัยที่สุด นี่คือสิ่งยืนยันว่าในโลกของบล็อกเชน การศึกษา ไม่ว่าจะในห้องเรียนมหาวิทยาลัยหรือบนพอร์ทัลสำหรับนักพัฒนา ไม่มีวันสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง