Guerre et cryptomonnaies : l'argent du sang

C'était en 2009, et le monde venait de changer de manière significative, sans que grand monde ne s'en aperçoive. Des décombres d'un effondrement financier mondial, alors que la confiance dans les banques centralisées s'était évanouie, a émergé un pseudonyme, Satoshi Nakamoto, porteur d'une idée ; il publia le livre blanc de Bitcoin. C'était un appel à la liberté : un pamphlet technique pour un système de monnaie électronique de pair à pair qui, parmi ses nombreuses vertus, incluait la perspective de libérer l'argent de l'emprise des gouvernements et des géants du monde de l'entreprise.

La vision était utopique : l'inclusion financière pour les non-bancarisés ; une protection contre l'hyperinflation ; et une réserve de valeur souveraine accessible à toute personne disposant d'une connexion Internet. Mais comme pour presque toutes les technologies de rupture créées par l'homme — du travail du fer à la fission de l'atome — l'intention noble du créateur a rapidement été engloutie par un ensemble de réalités humaines bien plus complexes et parfois violentes.

Depuis le minage de ce bloc de genèse, le monde n'a pas connu la paix. Au contraire, il a vu éclater divers types de conflits — de la guérilla non conventionnelle aux guerres totales entre États. Ainsi, dans ce monde frénétique, les cryptomonnaies se sont trouvé une place que peu de cypherpunks originels auraient ouvertement prédite... mais que beaucoup auraient pu redouter. Elles sont la sève des conflits modernes et l'« argent du sang » de l'ère numérique.

Il ne s'agit pas de rejeter la faute sur un groupe spécifique, ni de juger ou de condamner une telle technologie alors qu'elle se dressait contre un système de contrôle froid et sans visage. C'est plutôt une tentative de comprendre l'étreinte sinistre entre les avancées cryptographiques et la machine de mort. Chaque guerre évoquée ici est un cauchemar, un réquisitoire contre la diplomatie et l'humanité, et un témoignage de souffrance.

La présence des cryptomonnaies sur ce théâtre d'opérations n'est qu'un indicateur de leur utilité — aussi efficaces et sans frontières qu'elles sont résistantes à la censure, un tel outil sera tout aussi utile à un seigneur de guerre qu'à un réfugié.

Le marché de l'ombre se numérise

Pour comprendre pourquoi la frappe numérique s'est imposée avant tout dans les zones de conflit, il faut d'abord saisir à quel point la guerre moderne est un véritable chaos logistique — surtout lorsqu'on n'est pas un État établi. Historiquement, l'insurrection et le crime organisé étaient inféodés aux espèces physiques. L'image de la mallette remplie de billets de cent dollars est une vision que nous avons tendance à associer à Hollywood ; pourtant, déplacer de l'argent physique est incroyablement risqué. C'est lourd, encombrant, cela peut être confisqué aux points de contrôle ou même être détruit.

Pour un cartel en Amérique latine ou un groupe rebelle dans les jungles d'Afrique centrale, la friction transactionnelle liée au déplacement de millions de dollars en monnaie fiduciaire pour acheter des armes, des fournitures ou de la loyauté représentait un goulot d'étranglement opérationnel.

Les cryptomonnaies ont résolu ce problème du jour au lendemain. Elles ont transformé la valeur en information. Un milliard de dollars en Bitcoin ou en Tether ne nécessite pas plus d'espace qu'un simple SMS. Cette valeur peut être stockée sous forme de phrase de récupération (seed phrase), franchissant les frontières dans l'esprit humain, indétectable par les détecteurs de métaux ou les chiens renifleurs de billets.

Cette « dématérialisation » de la valeur a directement modifié l'économie des conflits. Elle a également abaissé les barrières au financement de la violence et a étendu l'influence de ceux qui cherchent à semer le désordre. Cette commodité est séduisante." Il permet le règlement quasi instantané de transactions effectuées dans le monde entier, sans l'aide du système SWIFT et en l'absence de surveillance de la part des autorités financières internationales.

Cartels : de l'argent liquide aux cryptomonnaies dans la guerre contre la drogue

En Amérique latine, la « guerre contre la drogue » a engendré une prolifération de conflits sanglants de basse intensité qui ont coûté la vie à des centaines de milliers de personnes. Les cartels, autrefois de simples groupes criminels, se sont transformés en organisations paramilitaires dotées de capacités semblables à celles de petits pays. Ils ont eu recours aux cryptomonnaies pour blanchir les revenus faramineux issus de leur commerce illégal. L'ancien « Black Market Peso Exchange » est passé au numérique.

Les cartels achèteraient également des précurseurs chimiques auprès de fournisseurs en Asie via des cryptomonnaies. La traçabilité de l'origine de ces ingrédients mortels est facilement brouillée par l'anonymat de cette blockchain. Un homme de main d'un cartel au Mexique peut envoyer l'équivalent de 10 millions de dollars en stablecoins à un fournisseur de produits chimiques à Guangdong en quelques secondes, la transaction étant réglée sur un registre public qui ne révèle rien sur l'identité des parties impliquées.

Cette efficacité accélère la production d'opioïdes de synthèse comme le fentanyl, qui alimentent une tragédie d'un autre genre dans les rues du monde développé.

De plus, la crypto permet à ces groupes de rémunérer facilement leurs « soldats » (ou même des sous-traitants). Le « Plata o plomo » (l'argent ou le plomb) est désormais une dynamique numérique. Les pots-de-vin versés à des fonctionnaires corrompus, les paiements aux tueurs à gages et l'acquisition d'armes de qualité militaire — allant des fusils de précision aux véhicules blindés — s'effectuent au moyen d'actifs numériques.

Certains critiques affirment que la nature transparente et publique de la blockchain est un moyen de dissuasion ; pourtant, en raison du grand nombre de transactions et de l'utilisation de services de « mixage » ou de cryptomonnaies anonymes (privacy coins), l'analyse forensique peut parfois s'avérer lente et opaque.

Au moment où l'argent peut être tracé, les armes ont déjà été expédiées et sont déjà utilisées.

La guerre pour la liberté économique de l'Afrique

L'Afrique est déchirée par divers conflits, du Sahel à la Corne de l'Afrique en passant par les jungles du Congo. Dans la plupart de ces régions, le système bancaire formel est inexistant ou s'est complètement effondré. Dans ce contexte, la cryptomonnaie a trouvé un problème à résoudre qui est à la fois utilitaire et absolument glaçant. Pour les groupes de guérilla qui parcourent des arrière-pays reculés, la crypto est devenue un outil permettant de se connecter à l'économie mondiale sans avoir à ouvrir de compte bancaire.

Malheureusement, les enlèvements contre rançon sont devenus une sorte de « modèle économique » pour certains groupes insurgés. Auparavant, il s'agissait de remises d'argent liquide lors d'échanges physiques dangereux. Aujourd'hui, de plus en plus de demandes sont formulées en crypto. Cela élimine le risque pour les ravisseurs et leur permet d'être payés rapidement par des familles ou des entreprises désespérées.

Cet argent peut ensuite être facilement converti ou utilisé pour acheter des fournitures. Comme la technologie est de pair à pair, un groupe dans la brousse peut accepter de l'argent d'un sympathisant en Europe ou d'un complice criminel d'un autre groupe à l'étranger sans qu'aucun intermédiaire ne puisse bloquer la transaction.

Le type d'armement pouvant être acquis grâce à ces fonds a également évolué. Nous ne parlons pas seulement d'AK-47 et de RPG. L'utilisation croissante des drones de guerre a été financée, en partie, par la crypto. De petits drones disponibles dans le commerce peuvent être achetés en ligne à l'aide de monnaies numériques et adaptés à des fins létales.

Le coût d'acquisition de cette capacité militaire unique a chuté avec la généralisation des dépenses numériques.

Cette prolifération de la létalité prolonge la durée et accentue l'intraitabilité des conflits – des fonds externes peuvent continuer à affluer vers un groupe, même s'il se trouve à des milliers de kilomètres derrière les lignes ennemies ou s'il est assiégé.

Le front de l'Est : une guerre d'usure technologique.

L'Allemagne et d'autres nations européennes sont confrontées à une réalité brutale : le monde tel qu'elles l'ont connu change à une vitesse fulgurante.

La guerre en Ukraine est depuis longtemps qualifiée de première « crypto-guerre », car les actifs numériques y sont utilisés à une échelle sans précédent par les deux camps. Elle offre une étude de cas tragique de l'enracinement de cette technologie dans les conflits étatiques contemporains. Les cryptomonnaies se sont avérées utiles pour le financement participatif de l'effort de guerre dès le début. Des millions de dollars de dons ont afflué du monde entier pour financer tout, des trousses médicales aux lunettes de vision nocturne en passant par les drones kamikazes.

Une grande partie de ces fonds était destinée à des fins défensives, mais l'ennemi a opéré sur ces mêmes canaux. De plus, tant les « groupes » paramilitaires que les sociétés militaires privées ont utilisé la crypto pour échapper à la pression étouffante des sanctions internationales. Alors que les portes financières traditionnelles se referment brutalement, la fenêtre crypto reste ouverte. Les actifs numériques ont permis aux oligarques et aux entités affiliées à l'État de déplacer leurs richesses vers l'étranger, préservant ainsi le capital nécessaire au maintien de leur influence politique et militaire.

Utilisation prédominante de stablecoins, en particulier l'USDT (Tether). Dans une situation de conflit où la monnaie locale peut être volatile ou indisponible, les stablecoins adossés au dollar américain constituent une bouée de sauvetage en termes de stabilité. Ils sont l'« argent liquide numérique » du conflit, dépensé pour l'importation de carburant, d'équipement et d'autres composants électroniques à double usage.

La transparence du registre permet de voir comment l'argent a circulé, mais le pseudonymat préserve l'identité des acteurs. Nous savons « quoi », mais rarement « qui », jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Et la tragédie ici réside dans le caractère routinier du financement de la guerre aujourd'hui, si prosaïque que n'importe qui peut contribuer à l'achat de munitions par un geste aussi simple que de scanner un QR code.

Moyen-Orient : un va-et-vient incessant

Le Moyen-Orient est une région géopolitiquement aussi complexe qu'elle l'a toujours été, et les cryptomonnaies n'ont fait qu'ajouter une strate supplémentaire à cette complexité. Depuis des années, des groupes militants cherchent des moyens d'échapper à la surveillance du système financier mondial. Pendant des années, ils ont utilisé les réseaux « hawala » — des systèmes de transfert d'argent basés sur la confiance. La crypto est effectivement une « hawala numérique ». Elle possède les mêmes propriétés « trustless », mais avec une portée mondiale et un règlement instantané.

Récemment, des groupes de personnes ont collecté des dons en Bitcoin et en altcoins via des campagnes sur les réseaux sociaux. Ces appels de fonds occultent la nature brutale de l'utilisation qui sera faite de cet argent. Ils font appel à des sympathies idéologiques et le donateur, installé dans le confort d'une ville occidentale, peut ne pas réaliser que, aussi modeste soit son don, il alimente un vaste fleuve d'argent du sang.

De plus, des acteurs étatiques régionaux ont testé la crypto comme moyen de réduire l'impact des sanctions. Un pays riche en pétrole ou en gaz, sous le coup de sanctions, peut essentiellement transformer ses ressources énergétiques nationales en une monnaie résistante à la censure en minant du Bitcoin. Cet or numérique peut ensuite être utilisé pour payer des importations partout sur le marché international, contournant ainsi le système financier libellé en dollars qui tente de les isoler.

Cela dilue le pouvoir des instruments diplomatiques non violents, tels que les sanctions économiques, faisant de la confrontation militaire la seule alternative restante pour la résolution des conflits.

Une ironie tragique était à l'œuvre dans la seconde moitié de 2025 avec cette dynamique. L'Iran, qui avait cherché à se tourner vers les cryptomonnaies pour contourner les sanctions bancaires internationales et financer les activités du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) dans toute la région, a fait un virage à 180 degrés. En décembre 2025, le gouvernement iranien a imposé une interdiction stricte de toutes les plateformes d'échange et transactions de cryptomonnaies.

Ce revirement brutal souligne la relation tendue entre le contrôle autoritaire et la technologie décentralisée. Initialement, le régime percevait la crypto comme une méthode pour contourner les ennemis extérieurs ; il a fini par craindre une perte de contrôle interne. Mais le génie était déjà sorti de sa boîte et l'économie de l'ombre s'est simplement enfoncée davantage dans la clandestinité, alimentant les conflits par procuration qui ravagent la région depuis des générations.

Le registre immuable de la douleur humaine

Dans notre vision globale du monde, nous n'abordons pas la cryptomonnaie mondiale comme une cause de guerre, mais comme un élément changeant fondamentalement la nature même de la manière dont la guerre est menée. Elle a démocratisé la capacité de projection de puissance. Quelques millions de dollars en crypto peuvent désormais permettre à un petit groupe d'acquérir le type d'armement autrefois réservé aux États-nations. Elle a accéléré le rythme des combats, les fonds étant de plus en plus levés et dépensés en quelques minutes seulement, plutôt qu'en plusieurs semaines.

Le caractère ineffaçable de la blockchain, pour ainsi dire — l'idée qu'une fois qu'une transaction a été inscrite, il n'y a aucun moyen de l'effacer — représente notre archive permanente de l'échec collectif. Les flux de cet argent seront traçables par les historiens du futur. Ils verront les adresses de portefeuilles qui ont financé les massacres, déduiront la nature des transactions ayant permis d'acheter les bombes, et identifieront les signatures numériques des marchands de mort. Les blockchains seront notre monument numérique à l'inhumanité, un registre qui ne pourra jamais être réécrit ou modifié.

Cet enfant de la libération est asservi aux pires d'entre nous. C'est un rappel que la technologie est un amplificateur des motivations humaines.

Si l'intention est de guérir, alors la guérison sera plus rapide. Elle tuera plus efficacement si telle est l'intention. Le problème n'est pas qu'un code tragique ait été écrit, mais plutôt le moment où porter le flambeau d'une utilité finit par causer ce genre de destruction. Nous avons bâti un système de transmission parfait pour l'argent, et nous avons désormais créé un monde qui en est digne.

L'avertissement d'Einstein et l'avenir

Nous nous trouvons au bord du précipice. La combinaison de l'IA, des drones et de la crypto brosse une vision terrifiante d'une guerre moderne toujours plus éloignée de la compassion humaine. Le pouvoir de programmer l'argent — c'est-à-dire d'instaurer des « smart contracts » qui ne libèrent les fonds que lorsqu'un drone frappe sa cible ou qu'une cargaison atteint sa destination — existe déjà. Nous nous dirigeons désormais tous vers un monde de guerre algorithmique, financée par de l'argent programmable et menée par des machines dépourvues de pensée.

Dans cette perspective, la neutralité de la technologie est une idée fantomatique. Nous nous rassurons en insistant sur le fait que les outils ne sont pas mauvais en soi, mais est-ce suffisant ? Lorsqu'un outil rend l'infliction de la souffrance si facile, si fluide, n'est-il pas complice ? Nous devons faire face au fait que notre technologie a largement dépassé notre évolution morale ! Nous détenons la puissance de feu des dieux, mais l'intelligence de singes querelleurs.

Alors que nous contemplons les décombres de villes détruites par des armes achetées avec de l'argent invisible, alors que nous comptabilisons les coûts persistants de guerres menées le long de chaînes d'approvisionnement numériques, nous sommes confrontés aux limites non seulement de notre imagination, mais aussi de notre propre progrès durement acquis. Nous avons conquis l'atome ; nous avons maîtrisé le bit, mais nous n'avons pas vaincu la nuit dans nos cœurs.

Il est peut-être opportun de clore cette revue de la tragédie en rappelant les paroles prophétiques d'Albert Einstein, sous le regard duquel l'ère nucléaire a vu le jour et qui ne connaissait que trop bien le danger d'un pouvoir sans sagesse. Ses paroles résonnent avec d'autant plus de force à l'ère de la guerre numérique : « Il est devenu d'une évidence effrayante que notre technologie a dépassé notre humanité. »

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