암호화폐 세계에서 실현되지 않은 예측들

가상자산 시장은 터무니없는 예측과 황당한 투기의 장이 될 것임을 예고해 왔으며, 아주 짧은 기간 동안 그 약속을 지키기도 했습니다. 비트코인 초기부터 최근의 블록체인 발전에 이르기까지 전문가, 유명인, 기관들로부터 디지털 자산의 미래에 대한 수많은 예측이 쏟아져 나왔습니다. 이러한 예측은 낙관적인 것부터 비관적인 것까지 다양하지만, 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 실현되지 않았다는 점입니다.

본 기사에서는 실현되지 못한 주목할 만한 암호화폐 예측들, 특히 유명 인사와 기관들의 예측에 초점을 맞추고자 합니다. 또한 지난 수년간 대중의 여론이 어떻게 변화해 왔는지, 그리고 궁극적으로 암호화폐 시장에서 확실한 유일한 한 가지는 바로 '불확실성'인 이유를 살펴볼 것입니다.

100만 달러 비트코인의 꿈과 기타 가격에 대한 허상

암호화폐 세계에서 가장 빈번하게 등장하는 예측 중 하나는 가격 예측입니다. 지난 수년간 비트코인을 비롯한 여러 암호화폐에 대해 엄청난 수치들이 제시되었습니다. 그중 특히 눈에 띄는 몇 가지 사례를 소개합니다.

1. 2017년 존 맥아피(John McAfee)가 2020년 말까지 비트코인이 100만 달러에 도달할 것이라고 주장한 악명 높은 사례입니다. 이는 실현되지 않았을 뿐만 아니라, 몇 주 후 맥아피는 이것이 홍보를 위한 수단이었음을 고백했으며 비트코인 가격은 그 수치에 근접조차 하지 못했습니다.

2. 펀드스트랫 글로벌 어드바이저스(Fundstrat Global Advisors)의 톰 리(Tom Lee)는 2018년 말 비트코인이 25,000달러에 도달할 것이라고 반복해서 예측했지만, 그해 비트코인은 4,000달러 미만으로 마감되었습니다.

3. 인플루언서 데피톨로지(Defitology)는 2022년에 2023년 비트코인 가격이 175,400달러에 이를 것이라고 예측했습니다. 현실은 어땠을까요? 그해 비트코인의 최고점은 44,800달러였습니다.

4. 레이스 캐피털(Race Capital)의 분석가들은 2023년과 2024년에 비트코인이 사상 최고치를 경신할 것으로 전망했으나, 시장은 19,000달러에서 21,000달러 박스권에 갇혀 있는 듯한 모습을 보였습니다.

이러한 부정확한 예측은 비트코인에만 국한되지 않았습니다.

또 다른 고전적인 예측은 이더리움이 시가총액 면에서 비트코인을 추월할 것이라는 이른바 '플리프닝(the flippening)'이었습니다. 팬들과 일부 분석가들이 2024년이나 2025년에 이러한 일이 일어날 것이라고 수없이 단언했음에도 불구하고, 비트코인의 도미넌스는 결코 깨지지 않았으며 시가총액은 여전히 이더리움의 3배 이상을 유지하고 있습니다.

빗나간 가격 예측의 역사는 단순히 숫자에 관한 이야기가 아닙니다. 강세장 사이클이 올 때마다 새로운 희망이 샘솟고, 인플루언서와 분석가들은 더 높은 목표가를 제시하며 서로를 앞지르려 필사적으로 노력합니다. 이러한 목소리는 소셜 미디어에서 증폭되며, 가장 급진적인 전망이 왜곡된 피드백 루프 속에서 가장 큰 주목을 받습니다. 현실이 과도한 기대(hype)를 충족시키지 못할 때 실망은 불가피하지만, 그럼에도 사이클은 다시 시작됩니다. 이러한 투기 문화는 크립토의 버그가 아닌 특징이며, 이것이 크립토를 매우 흥미로우면서도 아마도 매우 위험하게 만드는 요소이기도 합니다.

유명인들은 오래전부터 크립토 업계에 발을 들여왔으며, 대부분은 장밋빛 미래를 약속했을 프로젝트를 위해 자신의 유명세를 빌려주었습니다. 안타깝게도 이러한 홍보의 대부분은 실망이나 스캔들로 끝을 맺었습니다. 그중 가장 주목할 만한 사례는 다음과 같습니다.

대표적인 예로, 플로이드 메이웨더(Floyd Mayweather)와 DJ 칼리드(DJ Khaled)는 센트라 테크(Centra Tech)의 ICO를 홍보했으나, 이는 나중에 스캠으로 밝혀졌습니다. 메이웨더와 칼리드는 경제적 대가를 공개하지 않은 혐의로 집단 소송에 휘말렸으며, 이로 인해 투자자들은 수백만 달러의 손실을 입었습니다.

2021년 중반 킴 카다시안(Kim Kardashian)이 수백만 명의 인스타그램 팔로워에게 올린 파격적인 홍보 트윗으로 촉발된 이더리움맥스(EMAX)의 가격 열풍은 곧이어 그만큼이나 급격한 가격 폭락으로 이어졌습니다. 이후 해당 게시물로 인해 카다시안은 25만 달러의 홍보 비용을 받았다는 사실을 공개하지 않은 혐의로 SEC로부터 126만 달러의 벌금을 부과받았습니다.

FTX 거래소는 세계적인 스포츠 스타인 톰 브래디와 스테판 커리를 홍보대사로 영입하며 큰 기대를 모았습니다. 하지만 2022년 FTX가 붕괴하자, 투자자들은 이들 스타의 홍보에 현혹되었다고 주장하며 두 사람을 상대로 소송을 제기했습니다.

대형 이벤트가 될 것으로 기대를 모았던 마이크 타이슨의 NFT 출시는 열기가 식자마자 공개 시장에서 가치가 90% 이상 폭락했습니다. 이러한 사례들은 유명인의 홍보가 가상자산 세계에서 항상 성공으로 이어지는 것은 아님을 상기시켜 줍니다.

유명인들의 실패 사례는 이뿐만이 아닙니다. 패리스 힐튼과 린제이 로한 역시 NFT 프로젝트를 출시했으나 곧바로 실패를 맛본 스타들입니다. 그 결과, 많은 팬과 투자자들은 가치가 급락한 디지털 자산만을 떠안게 되었습니다. 여기서 얻을 수 있는 교훈은 모든 유명인이 자금 관리에 능숙한 것은 아니며, 화제성이 곧 실체를 의미하지는 않는다는 점입니다.

기관의 실책과 변화하는 정서

가상자산의 미래에 대해 강력한 예측을 내놓은 것은 개인들만이 아닙니다. 주요 금융 기관과 그 수장들이 의견을 제시했을 때도 처참하게 빗나간 경우가 많았습니다.

JP모건 체이스의 CEO 제이미 다이먼은 2017년 비트코인을 사기라고 일축하며 붕괴를 예언했던 것으로 유명합니다.

비트코인은 살아남았을 뿐만 아니라, 한때 이 기술을 비하했던 JP모건조차 직접 암호화폐 관련 서비스와 상품을 출시하기에 이르렀으며, 이는 과거 자신들이 과소평가했던 기술을 놀랍게도 수용하는 행보였습니다.

세계에서 가장 존경받는 투자자 중 한 명인 워런 버핏은 비트코인을 지속적으로 "쥐약의 제곱" 또는 "신기루"라고 지칭해 왔습니다. 하지만 그가 관찰자로 머무는 동안 암호화폐 시장은 발전을 거듭하여 2조 달러 규모의 성숙한 산업으로 성장했으며, 현재는 기관 투자자들과 수십억 달러의 자본이 정기적으로 유입되고 있습니다.

2021년 엘살바도르가 비트코인을 법정화폐로 채택했을 당시, 일부 분석가들은 특히 G20 국가들을 중심으로 국가적 채택이 봇물 터지듯 이어질 것이라고 추측했습니다. 하지만 2025년 현재까지도 주요 경제국 중 그 뒤를 따른 곳은 없으며, 이 실험은 여전히 엘살바도르만의 사례로 남아 있습니다.

하지만 기관들의 예측 뒤에는 정서가 서서히 변화해 온 과정이 숨어 있습니다. 초기에 은행과 규제 당국은 암호화폐를 단순한 눈속임이나 자금 세탁 수단으로 치부했습니다. 그러나 기술이 성숙해지고 채택이 증가함에 따라, 시간이 흐르면서 이들 기관 중 상당수가 자체 운영에 블록체인을 도입하는 방안을 검토하기 시작했습니다. 일부는 자체 디지털 토큰을 발행하거나 암호화폐 기업과 협력하기도 했습니다. 의구심에서 냉철한 수용에 이르기까지의 이 여정에는 수많은 시행착오와 놓친 기회들이 존재했습니다.

테라-루나 붕괴 — 스테이블코인은 어떻게 환상이 되었나

얼마 전까지만 해도 스테이블코인은 암호화폐의 변동성 문제에 대한 해답으로 여겨졌으며, 특히 테라USD(UST)와 같은 알고리즘 스테이블코인은 새로운 안정성의 시대를 열 것으로 기대를 모았습니다. 2022년 UST가 미국 달러와의 페깅을 유지하지 못하고 무너지면서 테라-루나 생태계는 붕괴했고, 시장에서 450억 달러 이상의 자산이 증발하며 업계 전반에 거센 풍파를 일으켰습니다.

테라-루나 대폭락 사태는 많은 분석가들이 탈중앙화 금융(DeFi)의 핵심과 연결되어 있다고 묘사했던 '정확한 예측', 즉 알고리즘 스테이블코인에 대한 믿음을 산산조각 냈습니다.

테라-루나의 붕괴는 전체 암호화폐 커뮤니티에 있어 금융적 사건일 뿐만 아니라 심리적인 사건이기도 했습니다. 스테이블코인은 수년 동안 변동성이라는 롤러코스터에서 벗어날 수 있는 피난처이자 수단 역할을 해왔습니다. UST는 그 환상을 깨뜨렸고, 디지털 자산에서 안정성이 진정으로 무엇을 의미하는지 다시 생각하게 만들었습니다. 또한 이는 규제 당국의 더 많은 관심을 불러일으켰으며, 스테이블코인에 그토록 강조되던 안정성을 부여하기 위한 수많은 새로운 제안들로 이어졌습니다.

대중의 지혜(와 그 부재): 일반적인 견해

유명인과 기관의 모든 예측을 제외하더라도, 암호화폐 커뮤니티의 일반적인 정서는 (말 그대로) 호황과 불황의 반복 속에서 느끼는 허무주의와 비이성적 과열 및 절망 사이를 오가는 것이었습니다. 강세장에서는 가격이 한 방향으로만 오를 수 있고, 약세장에서는 파멸과 우울만이 가득하다는 것이 늘 지배적인 의견입니다. 이러한 변동은 소리 없이 일어나는 경향이 있으며, 소셜 미디어는 이러한 변동을 증폭시켜 집단 사고가 뿌리내리고 잘못된 예측이 들불처럼 번지기 쉽게 만듭니다.

하지만 시장에 대한 통념은 반복해서 빗나갔습니다. '플리프닝(flippening)'은 일어나지 않았습니다. 비트코인은 100만 달러에 도달하지 못했습니다. 각국 정부의 암호화폐 채택은 느렸습니다. 그리고 테라-루나처럼 가장 거침없어 보였던 프로젝트 중 일부는 하룻밤 사이에 0으로 추락했습니다. 교훈이 무엇일까요? 암호화폐 시장에서 유일하게 신뢰할 수 있는 사실은 그 무엇도 신뢰할 수 없다는 것뿐입니다.

군중 심리는 암호화폐 시장 내에 만연해 있으며 빠르게 자리를 잡습니다. 시장 움직임의 대부분은 FOMO(소외되는 것에 대한 두려움)와 FUD(공포, 불확실성, 의심)에 의해 주도됩니다.

소문과 그에 수반되는 예측은 체를 빠져나가는 물보다 더 빠르게 퍼져 나가며, 실제 사실에 근거하는 경우는 거의 없습니다. 이는 대담함에는 보상을, 신중함에는 벌을 주는 환경이지만, 동시에 사소한 실수를 증폭시키고 예상치 못한 기회를 만들어내기도 합니다.

암호화폐 산업이 성숙해짐에 따라 예측 또한 진화해 왔습니다. 분석가들이 정교한 도구와 데이터에 접근할 수 있는 오늘날과 비교하면, 초기 예측은 희망과 과대광고 외에는 의지할 것이 거의 없었습니다. 하지만 시장의 본질적인 특성은 사라지지 않습니다. 아무리 신중하게 설계된 모델이라도 블랙 스완 사건, 규제 변화, 기술적 혁신에 의해 언제든 뒤집힐 수 있습니다.

예측이 지속적으로 빗나간 한 분야는 바로 규제입니다. 수년 동안 전문가들은 전 세계적으로 암호화폐에 대한 규제 명확성이 확보되는 것은 시간 문제일 뿐이라고 말해 왔습니다. 하지만 많은 전문가가 기술이 도약하고 더 강력한 규제 프레임워크 내에 안착할 것으로 예상했던 2025년의 문턱에 다다랐음에도 불구하고, 상황은 여전히 국가별로 판이하게 다른 접근 방식이 뒤섞인 상태입니다. 그리고 이러한 지속적인 불확실성은 미래를 예견하려는 이들을 당혹스럽게 만드는 방식으로 시장이 형성되는 데 일조해 왔습니다.

마지막 공통 주제는 대중적 채택(mass adoption)의 전망입니다. 암호화폐가 마침내 도약하여 수십억 명의 사람들이 사용하고 수조 달러의 가치를 지니게 될 것이라는 예측은 매년 반복되고 있습니다. 채택이 증가한 것은 사실이지만, 그 양상은 훨씬 더 복잡합니다. 사용성, 보안, 규제는 여전히 뒤처져 있으며, 금융 및 통화 시스템의 대중적 채택은 많은 이들이 상상했던 것보다 더 멀고 험난해 보입니다.

TRON 에너지 시장: 실제 활용 사례

수많은 실패한 예측의 오만함에도 불구하고, 암호화폐는 실제로 약속한 바를 일부 실현해 냈습니다. 그 예로 TRON 네트워크의 에너지 시장을 들 수 있습니다.

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개발자와 기업들에게 이는 TRON 네트워크에서 에너지를 임대하기 위한 가장 유망하고 강력한 솔루션 중 하나로 입증되었습니다. 이러한 혁신적인 기능 덕분에 TRON은 경쟁사들과 차별화될 수 있었으며, 블록체인 기술의 실질적인 이점을 보여주었습니다.

소위 정확하다는 예측조차 빗나갈 수 있는 시기에, 어림짐작이 필요 없는 솔루션을 갖는 것은 언제나 반가운 일입니다.

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